刘玄德也察觉了，淡然道：“多谢师兄美意，今番是奉朝廷之命而来，如何能逗留不回？”

“人各有志，随你吧。”公孙瓒道。

“师兄，抄略冀州，是你亲自下的命令吧？”

公孙眼一翻：“怎样？”

“我劝师兄不要这样作。董卓覆亡以后，人心思定，师兄又何苦挑起事端？”

“玄德，你是个明白人，又与我相识多年，你应该知道。”

刘备直视着他：“师兄认为自己能够击败朱广？领幽冀，拒大河，雄视中原？”

公孙瓒豪气勃发：“难道不能！”

“那师兄凭什么认为自己能够取胜？”

见主公笑而不语，关靖思量片刻，接过话头：“将军在幽州日久，威震胡夷！今据有幽燕之地，麾下精兵数万余众，良将十数员，难道玄德公认为这还不够？朱广虽有名声，但如今河北疲敝，人心不附，南有袁绍，东有袁术，西面张飞燕时刻觊觎，所谓四战之地，十死无生！”

公孙瓒听这话顺耳，笑道：“玄德，我知道你向来欣赏朱广。但他这个‘督冀州事’是虚的，即便我不图他，袁氏岂能放过？”

刘备一时不言。打从头一回见朱广时，他就对两位义弟说过，这不是一般人。事实也证明，任何视朱广如无物的人，最后都栽了跟头。

但处在他现在的位置，有些话，无论是对朱广，还是对师兄，都不便明说。思之再三，他问了一个问题：“师兄知道为什么朱广不求‘冀州牧’，而只称‘督冀州事’么？”

“那谁知道？反正都是他跟袁绍的私相授受。”

刘备正色道：“那是因为，他等着以左将军身份，督更多州。”

公孙瓒一愣，随之大笑：“哈哈！玄德！这话你要是说给朱广听，他自己都不信！就他？还想学刘虞督北四州？笑话！笑话！”

关靖也陪笑道：“玄德公太抬举朱广了，旁的不说，如今冀州府库有多少钱粮，他麾下有多少兵力，将军都一清二楚。没个两三年，他根本缓不过这口气来！而两三年后谁又知道会是什么局面？”

刘备暗叹一声，作着最后的尝试：“这一点，师兄既然清楚，朱广不是应该更清楚么？”

“清楚又怎样？他能作什么？”公孙瓒不屑一顾。

倒是关靖听出些意思，笑不出来了。

见师兄如此自负，心知多说无益，刘备没再在这个问题上纠缠，话锋一转：“师兄，这次朝廷命韩馥北上，就是为调解你与朱广之间的矛盾。他父兄的财货，师兄是不是再考虑一下？”

“考虑什么？我还怕他不成？”

“这不是怕谁的问题，如果师兄交还朱家的财货，这叫敬畏朝廷，而不是畏惧朱广。当然，于我来说，也好向朝廷交待。”

关靖也从旁相劝，公孙瓒见状，到底还是松了口气：“罢，一看朝廷，二看你面。你来一趟，我总不能叫你空手而回，无法复命吧？南下的时候，给朱广带回去吧。”

刘备起身长揖：“多谢师兄，想必师兄公务也忙，我就不打扰了。”

公孙瓒也站起来：“本来想请你到家里赴宴的，但，你如今是天使，罢了。”

“告辞，师兄留步。”

“记着，若不如意，随时回来。另外替我代问老师安。”

“诺。”

“关靖，送送玄德。”

关靖又送一回，然后急急忙忙回来，一跨进门槛就道：“将军何必招他？他若真不如意时来到幽州，将军怎么办？”

“什么怎么办？到底是同门师兄弟，难道我眼看他潦倒落魄？刘玄德这个人还是很重感情的，不像齐士安，死心塌地跟着朱广！”

关靖上前两步，沉声道：“朱子昂为什么敢留齐士安而不留刘玄德？”

“行了，不说这个。”公孙瓒摆手打断。“我既然向他们表了态，总得装个样子，等过两天你去回个话，就说是底下人私自干的，我们已经处理了，把天使打发走了事。”

关靖不是田丰，没有那种刚而犯上的习惯，见主公如此，也就顺着他了。想起先前刘备那句话，他琢磨好半晌，总觉得意有所指，问于公孙瓒时，后者道：“有么？什么意思？”

“以幕下猜度，刘玄德应该是在说，兽穷则搏？我们知道朱广的困境，朱广自己当然更清楚，等下去就是死！他难道会没有行动？”公孙瓒细细品味这话，若有所思。