“怪不得人家说，三年清知府，十万雪花银。”常智光叹息道：“咱一个知县一个月就赚了脑满肠肥，彭子晨，怎么不说话，是不是觉着我太贪了？”

“这些钱财如果上缴，到国库恐怕不到五成，这五成用之于民的恐怕不到半成。”彭子晨道：“大人免人头税收得一笔钱，大人剿匪再收得一笔钱，总是强过只知欺诈民膏，却不办事之辈。且，大人提高衙役们十倍俸禄，还将卑职提为县尉，属下一干感激还来不及。大人更是约束官差不得欺街霸市。还开渠修路，出手毫不吝啬。再看大人自己并无奢侈开销，怎么能说一个贪字。”

“彭子晨你太客气了，其实贪还是有的。话说没钱是寸步难行，不能不准备一点家用。对了，我让常智平帮你在县衙附近物色了一套房子，你看是成亲后搬过去，还是先搬过去？”

“成……成什么亲？”彭子晨楞了楞。

“那就当我没说，那就等你成亲再说吧。”常智光呵呵一笑道：“还有件事，我打算开个免费的识字学堂，让茗霞当先生，再雇佣些生员打下手。你看怎么样？”

“大人说的是极。不识字实在太过麻烦。只不过茗霞她是……”

“妓女怎么了？心干净就成。没从良之前，我也愿意和她交个朋友。更何况现在是自由之身。怎么就当不得先生？”常智光对彭子晨道：“你切莫有此想法，人们都说捕快是下九流，难道你们也自己看轻自己？人不分贵贱，三百六十行。或为生计，或为无奈，但都是人。”他是看出来，彭子晨和茗霞这些日子勾搭出感情来了。

“卑职惭愧，卑职明白。”彭子晨汗颜抱拳愧服。

“时间不早，我们还得提审犯人，还有也去看看看茗霞好点没。赶路回去吧。”

“是！”

“谁主使的你。”常智光抓住捆在椅子上女匪的头发朝后一扯问，下了蒙面的女匪在火光下却有几分男子雄风，眼神坚定更有别样的魅力。

“呸，姑奶奶不会出卖别人。狗官，有种的拿各种大刑招呼，如果哼一声，你就是我亲爷爷。”

“谁是主使？”常智光再重复问题。

“呸！”

常智光站起来交代：“拉到班房，取火把在她脸边，不停问她问题，别让她睡觉。分三班轮流问，一刻不得间隙。每两个时辰灌水一次。水内混合面糊。”

“是！”两衙役同声回答。常智光摸女匪脸道：“要玩这游戏，就得有玩这游戏的心理准备，哟嗬，皮肤挺好。”

“我呸！”女匪含了一口唾液，常智光早有准备，手掌一挪，恰巧将其堵在口中，让女匪一阵狂咳。

女匪拉走后，彭子晨疑惑问：“大人，这是什么办法？”

“疲劳审问法。要么最后她的神经线崩溃，要么她就会招。我看她意志很坚强，疯的可能性不大。如果还拿不下来，本县只好出杀招了。”常智光交代：“如果我没猜错的话，郑则鸣会想着灭口，彭子晨，要辛苦你看着点。”

常智平出现道：“少爷，茗霞姐姐准备了些点心，请彭大人和少爷过去吃点。”

“好！你找的下人呢？总不能老让人家干这个。”

常智平委屈道：“少爷不是让我去帮助审问犯人吗？”平均一衙役要对付三匪徒，人手确实不够。

“呵！还是我不对。赵信，一起来吃点。”

茗霞朝常智光行礼：“还没谢公子呢！”

“提谢就不够朋友了。”常智光呵呵一笑：“再说要谢我也要谢你，如果没你，我怎么可能会得状元。住的还满意吗？”

“恩，很满意。”茗霞回答。

“满意就好，最近比较忙。你有需要就和常智平说一声。自己人，客气就没意思了。”

茗霞手轻遮口一笑：“茗霞定然不客气。”

“对了，别老说茗霞，你原名是什么？”

“回大人，叫陈惠兰。”

“不错的名字，以后就这名字了。”常智光转头道：“赵信，你想考举最好多巴结下陈惠兰。”

“啊？”赵信不太明白。

陈惠兰倒是大方道：“如果公子有些科举上的问题，确实可以问我。”

“那就先谢谢陈姑娘。”看这模样，赵信倒是信了几分。不过他现在对科举之心淡了，他自认为怎么做也比不上常智光做的好。看人家，谈笑挥手间，将马匪一网打尽。当遇贼不惊的气魄，自己就做不到，当时可是差点尿裤子。

两天后，一份供词放到了常智光面前。彭子晨抱拳道：“大人，女匪首白莲已经招供，是郑府郑三联系的他。卑职还查到，这个白莲乃是郑则鸣的表侄女。他爹白振风乃是早先匪首，前年暴病而亡，这才让自己女儿当了大当家。卑职还查到，白振风死后，白莲有意遣散一干匪徒，但匪徒们无家可归，这才重新聚拢。这两年来劫客商四次，无伤人命。具体劫得财物无法统计。”

老狐狸！常智光叹了一句，干事情还是比较清楚的，什么事情都推到郑三的头上，然后郑三只要在郑府一猫，自己这个从七品的小官，可是没有权利去郑府拿人。无论是物证还是人证，根本就没有指向郑则鸣。

“赵信，我听说郑则鸣有个儿子叫郑玉的，在县开了家酒楼叫福满居是吗？”

“正是，此人飞扬跋扈，以武力强压菜价，滋扰同行。很多人是敢怒而不敢言。”

常智光拿笔在供词上一划，然后一点道：“抓郑玉。”

彭子晨楞了许久后，才醒过来抱拳道：“是！”