他一年四季，无论是严寒酷暑，还是风霜雨雪，都是闻鸡起舞，三更将尽。他同任何人厮杀、过招，都能吸取对方之长，最后竟能见招拆招。任何怪招，他都能应对自如。

然而就是他，成长于污秽之中，沾染了一身坏习气。他凶狠残暴，嗜血成性；他胸心狭隘，睚眦必报；他贪财好色，不仁不义。他十四岁那年，闯进他出家的寺庙，将曾欺负他的和尚全部杀掉；他十五岁开始，见到算命的就杀

他十六岁那年，因分赃不均，杀掉王杰，自立为头。就在这一年，他娶了压寨夫人，到二十岁夏天，他抢了第六房夫人。他虽穷凶极恶，但善于网罗江湖高手。他二十四岁时，共有十大弟兄，老二洪天龙、老三杨铁人、老四李二喜、老五牛成勇、老六花子龙、老七邬开泰、老八姜振坤、老九夏必辉、老十张小武。

他听说杭州风景如画，美女如云，就委托老二、老三、老四、老五领着二百多个小喽啰，协助他的第一房压寨夫人蒋牡丹镇守山寨，自已带着六、七、八、九、十五个弟兄及五、六两房夫人，选了二十个精灵的小喽啰，各背五百两纹银去杭州开了个无敌武馆。不两年，武馆名声大振，学徒的人多，求武馆保护的商家也多。两年时间，张来宝又添了两房夫人。

张来宝虽不识字，但悟性好，记忆力强，又好问，因此他同方方面面的人打交道，客套话，应酬话，他记得烂熟，运用恰当，陌生人根本不知道他一字不识，都认为他肚子里装了不少墨水。

当有人夸赞他有学问时，他总是笑着说，都是记问之学。进了杭州城，他思谋，要想在杭州站住脚，想赚大钱，光凭拳头不行，要有朝廷官员罩着。于是他拼命人托人，巴结府台、县令，好在他有的是钱，请钱大爷帮忙，还是能四通八达的。

有些达官贵人，既想他的钱，也想利用他的武力来达到他们想达到的目的。张来宝很快和脏官们沆瀣一气，成了一丘之貉。

有一个汪知县，想升任知府。苦于贿赂道台的银两短缺，张来宝一次送给他五万两买官的银子，汪知县咂嘴，说还差两万两。张来宝要他暂緩二日。

张来宝回到武馆正准备派人收各商号的地头金，再到两个钱庄去商借，忽听花子龙报告说，今日下午杭州南边官道上，有护送商银进京的鏢队经过。张来宝在太师椅里一跃而起，立马叫花子龙要从山寨带来的二十个小喽啰藏好面罩先出城，然后他带上五个弟兄也跟着出了城，三三两两装做行人在官道上行走。

大约一个时辰，五辆马拉的镖车出现在前面约二里地的官道上。张来宝吩咐花子龙等五个弟兄，首先出其不意砍杀正、副镖师，其他人不能杀，伤人多了会为难地方官。

然后他和弟兄们及二十个小喽啰都戴上面罩迎了上去。镖队前面趟道的一看不好，刚要敲锣，被张来宝用飞石砸倒了。赶车的发一声喊，四散而逃。四个镖师跃上前来就砍。张来宝解下身上的软鞭缠上镖头，五个弟兄很快解决了那三个副镖师。那镖头见不是张来宝的对手，虚晃一刀，跳进庄稼地就逃，张来宝也不追赶。