内官监在宫里有一处专门办事的所在，因掌管内宫刑名，所以也自有囚室和刑室。钟桂自被带来问话就一直关在囚室里，黄国良自己不想去囚室，就命人将钟桂带到一间刑室里，让钟桂先坐到椅子上，才开口说：“钟兄弟，你也是一宫掌事太监，我本不愿对你用刑，奈何此事必要有个结果，你还是招了吧。”

“敢问黄大人要下官招什么？”钟桂横眉冷对，“我钟桂一心侍奉主子，从无三心两意，也从未做过害人之事，黄大人要我招什么？”

黄国良听了叹息一声：“钟老弟，我心中敬你是个顶天立地的好人，不妨把话直说了吧。有人听见你跟皇后娘娘进言，请皇后娘娘求太后把大皇子接进宫来与皇后抚养，其后陛下没有答应，你就命人造谣生事，污蔑贵妃娘娘与外人有染才生下大皇子，可有此事？”

钟桂听见前面一半脸色一变，心说自己明明是私下跟皇后娘娘建言，他们如何会晓得？再听到后面却开始冷笑了：“这是欲加之罪，钟桂从未做过此事，实在无法招供！”

“钟老弟，恕我直言，已有人出首指控于你，这罪即便你不认也已是定了，且旁人还要说钟桂当真是个忠仆，一心为了护主，这才咬牙不认！”

钟桂听他意有所指，更加愤怒：“黄大人！你此言何意？”

黄国良站起身来，走到钟桂身前低声说道：“我并无他意，只是想提醒你钟老弟一声，莫要牵连了主子。”

怒意染上了钟桂的眼睛，他咬牙切齿的答道：“你们这些奸贼！少拿这话来哄我，我若是认了，你们自然会说是上面主子指使，别想让我上这个当！”说完啐了黄国良一口。

黄国良往边上一躲，也不恼怒，只叹息道：“钟老弟实在误会了我，此事我也是奉命而为，身不由己罢了，若你能活到那一日，自然会知道到底是谁害你。”说完转头大声吩咐：“用刑！”

眼见着西苑里已经问话完毕，禁令也松弛了一些，香莲终于从章怀云那里得到消息，让她去跟秀兰通风报信。香莲就觑着皇帝不在的空儿，自己进去房里给秀兰捶腿，等屋子里人少些了，就低声跟秀兰说：“娘子，奴婢有话说。”

秀兰正有些昏昏欲睡，听了这话十分意外，她懒洋洋的抬眼看了一圈，就坐起身来说：“我有些倦了，香莲扶我进去眯一会儿，玉英在这里守着，陛下回来了叫我。”然后扶着香莲的手进了内室，问道：“怎么了？”

“娘子，奴婢听说夏大人和黄大人把皇后娘娘身边的钟太监抓了起来审问。”香莲先从皇后那边说起，“说是钟太监指使了他的徒弟小雀儿出来散播的谣言。”

秀兰有些意外：“钟桂为什么这么做？皇后娘娘恐怕不会让他做这种事。”虽然只见了两面，秀兰还是觉得皇后不像是那样的人。

香莲低声说道：“听说钟桂还没有认罪。娘子曾经回过娘家之事，按理也只西苑服侍的人和几位中官大人知道，钟太监跟夏大人、黄大人等人素无来往，应是不能知道这个消息的。”

“这事跟我回娘家有什么关系？”秀兰根本不知道别人还曾污蔑她红杏出墙。

香莲呆了一下，只能从头说了另一个传闻，“……娘子，奴婢觉得此事实在蹊跷，若当真是钟桂命人做的，又怎会让自己的徒弟去做，且如此容易就被抓到把柄，再者，他又与西苑的人没有来往，如何能知道这件事？”

秀兰还没回过神来，呆呆的问香莲：“你是说，他们还在传我红杏出墙？”

香莲没听明白秀兰的意思，也呆呆的看她，秀兰却已经生气起来：“真是岂有此理！污蔑我也就罢了，如今竟然敢说阿鲤不是皇子！”怪不得皇帝那么生气，非要一查到底呢！

实在是因这事不好听，皇帝再也不许下面人在秀兰面前提起，所以秀兰到现在才知道还有这么一说。

“你说不是钟桂做的，那旁人又有什么理由去做这事？”这件事的得益人明显就是宫里的皇后，现在又有钟桂的徒弟被抓到，说不是他也没人相信。

香莲就小心答道：“奴婢只是觉得钟桂未必会有这么蠢。且流言既是流言，又怎会那么容易就查到源头？偏偏刘大人一出马，不过几天就查到了小雀儿，也实在是太容易了些。”

秀兰转头盯着香莲问：“是刘群振查到的？”

“正是。娘子，您想想，在您从娘家回来之后，陛下曾经命黄大人辅佐您梳理西苑人事，可偏偏在梳理过后还是出了这样的事，现下查到了钟桂，可钟桂又是从哪听来的呢？总还是要查回西苑来的。奴婢听说刘大人前次可跟黄大人吵翻了好几回。”

听说？秀兰有些玩味的看向香莲：“夏起和黄国良封了西苑，挨处找人问话，你们这些日子也都没有出去，你倒是从哪里听来的这些？”