彭春挣扎着起身，对狄仁杰施礼道：“先生大恩，彭春万死难报！”狄仁杰点了点头道：“你重伤未愈，就不必多礼了。”

狄仁杰缓缓走到榻前道：“彭春，你是北沟大仓的监库，林阳的手下，我说的不错吧？”彭春大吃一惊道：“你，你怎么知道？”

狄仁杰道：“我还知道，你有个弟弟叫彭秋，是北沟大仓护卫队的队长。”彭春傻了，半天才结结巴巴地道：“你、你去过北沟大仓……”

狄仁杰冷冷地道：“我们第一次见面是十几天前的一个深夜。那时，在北沟大仓的码头前，你正在指挥属下，将最后一批官盐运上快船。”

彭春惊道：“你，你怎么会知道这件事情？你究竟是什么人？！”“我的名字你可能听说过，狄仁杰。”

彭春一惊，几乎跳了起来：“你，你就是朝廷派来查案的黜置使，狄、狄仁杰！”狄仁杰道：“正是。”

彭春哀叫一声，像泄了气的皮球一般瘫倒在榻上。

狄仁杰道：“你重伤未复，我并不想惊吓于你，只是想让你知道一件事情，北沟大仓已被官军攻破，你的弟弟彭秋在押，现在你是孤家寡人了！”

彭春惊恐地抬起头，冷汗顺着额角滚滚而下。狄仁杰道：“我之所以告诉你这些，就是想让你明白，而今你的老巢已破，上司林阳失踪。把你交到卧虎庄，葛天霸定会毫不犹豫地将你杀死灭口。因此，你已无路可退，只有乖乖与我们合作才有一线生机。”

彭春浑身颤抖着抬起头来道：“是、是。”狄仁杰道：“如果我所料不错，你们北沟大仓和卧虎庄拥有同一个上峰，对吗？”

彭春缓缓点了点头道：“正是。”狄仁杰目光逼视着他道：“你们的上峰是谁？”

彭春深吸一口气道：“铁手团。”此言一出，所有人都吃了一惊。

狄仁杰与李元芳对视一眼道：“铁手团？”彭春道：“正是。”狄仁杰心想：“果然！”

狄仁杰道：“也就是说，邗沟覆船案是铁手团一手策划的？”彭春长叹一声道：“是的。事到如今，小的就实话实说了，”说着就着床榻俯身扣头道，“求大人网开一面，饶小的性命！”

狄仁杰道：“只要你将此案的详情如实道来，这一点我可以保证。”彭春点了点头道：“大人可能有所不知，铁手团在江湖上势力极大，他们的首领被尊称为宗主。我们北沟大仓的总管林阳便是铁手团的属下。”

狄仁杰道：“哦，林阳是铁手团的人？”彭春道：“正是。刚刚大人说的对，邗沟覆船之事便是由铁手团一手策划的。”

狄仁杰缓缓点了点头。彭春道：“小人和兄弟彭秋本是绿林道上有名的横点，就是强盗。两年前，林阳拿着铁手团的铁手令找到了我，说是宗主要他与我联络，共同经营起北沟大仓。

当时小人不明白，为什么要建起那样一座大仓廪，还要豢养近千名水鬼。但铁手团宗主一言九鼎，林阳对小人也礼敬有加，因此，小人并未多问，便随林阳同赴北沟，招募水鬼，建起大仓。大约过了半年，小人才从林阳口中得知，原来铁手团是要向道经邗沟北上运盐的江淮盐铁转运使的盐船下手。这个计划具体是如何操作的，那是上峰们的事，小人不知，只知道整个计划分为几个部分。”

狄仁杰道：“哪几部分？”彭春道：“首先，想要邀劫盐船，必须要知道船队出发和到达的时间。因此，每当江淮盐铁转运使的船队出发时，我们北沟大仓就会接到漕运衙门传来的讯息，告知我们船队何时出发，何时到达邗沟。”

狄仁杰道：“你说的是扬州漕运衙门？”彭春道：“正是。”狄仁杰深吸一口气，与李元芳对视了一眼。彭春继续道，“我们接到讯息后，便立刻飞鸽传书到总堂，将此事禀告宗主。几天之后，铁手团第二号杀手虎云，便会率领一干水鬼来到北沟大仓进行准备。准备完毕，便由小人派快船将其送至指定地点埋伏，只待运盐船队进入伏击圈，虎云便立刻率麾下水鬼潜入水中，将所有盐船凿漏，盐船被凿漏后失去平衡，自然就会触礁沉没。虎云则在水下率领水鬼将落水之人全部溺死，而后乘船离开。”

狄仁杰的眼中闪过一道愤怒的火焰，他重重地哼了一声道：“好个残忍之辈，真是心如蛇蝎！想不到，邗沟覆船的真相竟然是这样。”

彭春长叹一声，点了点头道：“因每次选择的下手地点不同，但又必须是暗礁丛生，淤泥塞道之处，因此，必须要提前勘察，此事也是林阳与小人要做的。这便是计划的第一步。”

狄仁杰道：“北沟大仓不是有很多水鬼吗，这个虎云为什么还要另外带水鬼来？”

彭春道：“北沟大仓的不过是些普通水鬼，而虎云所率的都是经过严格训练能够潜入水下几日几夜，生食鱼虾，且可水中翻刀使杖，水艺精熟之辈。”

狄仁杰点了点头道：“你继续说吧。”彭春道：“第二步，就轮到了我们北沟大仓。只要虎云率水鬼返回，就说明第一步已经成功。我便立刻集合北沟的所有水鬼乘快船赶往出事地点，将落水的官盐捞起，再用快船运回大仓存放起来。第三步便是葛天霸派来大趸船，将囤积在大仓中的官盐运离扬州，转至卧虎庄。之后的事情，小的便不知道了。”

狄仁杰道：“邗沟覆船后，运河河道封闭，河面之上昼夜都有巡河官的快船往来巡查，大趸船怎能安全通过？”

彭春道：“大趸船上有漕运使衙门开出的官凭路引，即使遇到官船，只要出示官府的凭证便可顺利过关，逃过检查。”

狄仁杰长长出了口气道：“是这样。”曾泰道：“恩师，与您的推断完全一致。”

狄仁杰的脸上露出一丝微笑：“明白了，全明白了。现在才可以说得上是真相大白。所谓的邗沟覆船案，乃是江湖巨恶铁手团纠集官府及绿林各道联手策划的巨大阴谋。首先，铁手团派出杀手虎云，在邗沟将江淮转运使运盐船队凿翻；而后，林阳、彭春统领北沟水鬼全体出动，将沉入水中的官盐盗捞而起，存入北沟大仓。紧接着，葛天霸派出大趸船将盐转运至卧虎庄藏匿起来。而漕运使杨九成则是为私盐转运提供一切便利，开据官凭路引，逃避巡河官的检查。之后，我们的扬州刺史崔亮、长史吴文登二位大人便粉墨登场了，他们利用职权，对淮北各地方官吏威逼利诱，目的就是要千方百计地遏止官盐入淮，人为地造成淮北盐荒。这样，葛天霸的卧虎庄便独霸淮北盐市，明目张胆地将邗沟落水的官盐以高价发售到盐荒各县，以牟取暴利。”

狄仁杰一口气梳理出整个盗卖官盐的脉络，深深地叹了口气，道，“好一张官匪合谋的大网啊，真是令人触目惊心！”

曾泰双掌一击道：“毫无破绽！”狄仁杰缓缓点了点头道：“看来，我们可以行动了。”

狄仁杰道：“彭春，你知道鸿通柜坊吗？”彭春道：“鸿通柜坊？没听说过。”

狄仁杰点了点头，沉吟片刻，从怀里掏出了林阳写给葛天霸的信，递到了彭春手中道：“你看一看，这是不是林阳的笔迹。”

彭春接过信，看了一遍道：“正是。这是我临行前，他亲笔写下的。”

狄仁杰点了点头，将信接过道：“你与林阳很熟悉吗狄公点了点头，将信接过道：“你与林阳很熟悉吗？”

彭春道：“是。”狄仁杰道：“他究竟是什么身份，是官府中人吗？”

彭春摇了摇头道：“好像不是。林阳的行踪很诡秘，可以说是来无影去无踪。他并不常在北沟大仓，我也说不好他的真实身份究竟是什么。”

狄仁杰点了点头道：“据你弟弟彭秋和北沟的护卫形容，他个子不高，面色黝黑，小眼睛，颔下一部络腮胡须。”

彭春迟疑片刻，点了点头道：“是的。可……”

狄仁杰道：“你要说什么？”彭春道：“小人总怀疑，那不是林阳的真面目。”狄仁杰不出所料的道：“这是何意？”

彭春回忆道：“有一次，他深夜来到北沟。清晨小人去见他，发现他坐在铜镜前，正在往脸颊上粘胡须。”

狄仁杰和李元芳对望一眼道：“你是说，他的胡须是假的？”彭春点了点头道：“应该是。”

狄仁杰静静地思索着，良久，说道：“你说的这些很有价值，安心养伤吧。”彭春道：“谢大人。”

狄仁杰对狄春道：“狄春呀，你命张环调一小队卫士昼夜守护彭春，务必要保证他的安全。”

狄春答应着，快步走了出去。狄仁杰、曾泰和李元芳也走了出来。李元芳忍不住对狄仁杰道：“大人，那林阳就是……”

狄仁杰抬手示意李元芳自己知道。然后解释道：“此案已道关键之处，能否顺利的完成还需要这个林阳出大力。”

就在他们交谈着的时候，狄春匆匆跑来喊到：“老爷，不好了，那个文清悬梁自尽了！”