张辅给朱高煦弄的哭笑不得:“我什么时候说过要你的小虎了?”
朱高煦理直气壮地说:“老子所有家当,只有我的小虎最值钱!别的你都不要,分明就是看上小虎不好意思说!”
张辅被他的神逻辑搞糊涂了,当下也不去理他,一边喝着凉透了的绿豆汤,一边愉快地哼起歌来。
朱高煦见他刚才还是愁眉苦脸的模样,现在却一派轻松,认定他是故意装成这幅模样,便左一句,右一句地不停地嘲讽。
朱高炽被他闹得不耐烦了,皱眉道:“煦弟,张兄弟要是炼不好钢,咱们军队都没有好兵刃使,你高兴个什么劲?”
朱高煦听了这句话后便瘫在椅子上。他想了半天,到底是张辅能冶出好钢来赢走他的小虎好呢,还是冶不好钢,他们继续在遵化这鬼地方呆着好。
他愁也好,不愁也好,太阳还是一样地从冶铁所东边的山坳升起,又从西边的山坳落下。
梁春手里的铁疙瘩已经被成了三条长型钢条,上边布满了木叶状花纹,这是千锤百叠后才有的美妙花纹。
朱高炽眼睛瞪得很大:“这是钢!”
梁春骄傲地点了点头。
张辅眼睛一眨不眨地盯着这三块钢片:“接下来应该要焠火了吧?”
钢片成型以后,需要用水使它急速冷却,使钢中多余的碳脱离,具有更好的弹性,坚硬而不至于容易缺口。
焠火需要手感,要极熟练的工匠才能掌握水的温度、用量,张辅可不擅长,不敢置喙。
众人紧张地盯着眼前这盆水,只听“嗤啦”一声轻响,被铁钳夹着的钢条冒出一股轻烟。
“成了!”
朱高煦茫然道:“这就成了?”他左右打量,实在没看出这根长条是个什么玩艺。
梁春黑红黑红的脸膛露出笑容:“还有一道工序:烧刃。”
接着,他用粘土、木炭粉和磨刀石的粉末调和在一起,薄薄地敷在钢条上,再放进炉火中去锻烧。
锻烧的时候他专心致志地看着火,谁和他说话都不理。
不过众人也都识趣,没有人在这关键的时候出声打扰梁春。
据张辅猜测,有鼓风机的加成,炉火的温度应该在七、八百度的样子。锻烧片刻,裹着泥巴的钢条又被梁春“嗤啦”一下丢进了水里。
泥块急速冷却,梁春将它从水里捞出,砸开泥块,露出雪亮的刀身,在刀刃与刀面的边界处,还有银沙般的颗粒纹样。
朱高煦大喜,便想接过去试试。
“殿下别急,还有最后一道工序!”
太阳已经升落了三次,梁春瞪着一双血红的眼睛进来了。
他手里有一个托盘,托盘上边铺着一块红绒布,红绒布上边并排摆放着三柄飞刀。
朱高炽伸手取了一把,看着梁春:“梁大哥,可开了刃?”
梁春点了点头,喉咙咕咚一声。
朱高炽取过一根木棍,轻轻一削,木片薄得像纸一样。
他又拔了一根头发放在刀刃口,轻轻一吹,头发断成了两截。
“好刀!”
朱高煦赶紧抢过一把试用,接着,他就呆住了。
没有人理会他的复杂情绪,所有人的目光都汇聚在眼前的三柄飞刀上边。
“遵化冶铁所谨以此刃,献给世子殿下!”
朱高炽轻轻抚摸着刀刃:“不,应该说,献给燕王殿下。”
有了这三把飞刀在手,朱高炽便觉得这一趟来得值了。
当第一炉铁锻造的三把飞刀以八百里加急的速度送达燕王案头的时候,第二炉铁汁所铸造的大铁罐正好将模具拆开。
这是一个直径一丈,厚度二寸的梨型铁罐,一侧有几个孔洞是准备用风筒插进去吹气的。铁罐内部衬有耐火砖,外边还有一个半圆型的铁架将罐子支在中间,由铁链拉动罐子可以旋转,甚至可以立起。
虽然土窑里的焦炭还没有烧好,但不防碍张辅令冶铁炉继续冶炼。
铁汁从冶铁炉里源源不断地流出入平放的梨型转炉,同时加入一定量的生石灰,之后军匠们喊着号子,拉动铁链使转炉竖立,鼓风机开始从预留的风孔里往里鼓风,转炉里铁水燃烧得更加猛烈。
铁水与生石灰、空气在转炉里发生剧烈反应,再加了一氧化碳燃烧,火光猛烈从炉口冲出,生成巨大的火焰。
尽管张辅有过交待,令加生石灰的军卒一经倒入立刻后退,但他没有料到火焰燃烧居然如此猛烈迅速,一只手竟然被烧伤,而他竟然还一无所觉。
直到众人惊叫起来,他才反应过来,看着自己的手臂狂叫不止。
梁春对烧伤甚有经验,立刻让人带他去处置。
朱高炽沉声道:“王不留,赏他一百两银子。”
王不留办事利落,令旁边的小内侍飞也似地去拿了。
众军匠齐齐变色,冶铁多年,他们哪里见过如此高的炉温?众人齐齐向后退了十数步才停下脚步。
张辅道:“梁大哥,咱们把铁锹柄加长,远远往转炉送生石灰,不知可不可行?”
梁春道:“这个简单,立刻叫人做个试试。”
说话间炉口火焰已经降落,炉口出现褐色气体即四氧化三铁时,张辅打个手势,下令停止鼓风机往转炉里鼓风,同时令军品匠拉动铁链,将转炉放平,将钢水倾出。
梁春在旁边看着,眼里满是激赏之色:“一看成色便知道是一炉好钢!张氏炼钢法,神乎其技也!”
张辅摸了摸鼻子,对于他来说,这是最最简陋的炼钢法了,因为他造不出氧气,只能鼓入空气,而空气里所含杂质甚多,再有,加入渣料的配比他也不太清楚,他记得好象要加两次渣料的,但是这个士兵的手臂给大面积烫伤了,他可不能再拿人家的手臂往里填。
不过,再怎么样也比之前的炼钢法强吧,以后还可以加以改进。
“梁大哥,以后要加两次渣料,时间分隔大约是三分之一柱香。这次炼的还不知道怎么样呢!”
梁春不以为意地说道:“不打紧!炼去的总是杂质,剩下的便是钢了,如果脆了,再加点硬钢一同锻打便是!”
张辅心想,反正里边也加入过精矿粉,什么硅锰铜锡镍的,不知道会不不会出合金。
这些他都不擅长,只能以后跟梁春说说,随他以后怎么试验去了。
这转炉炼钢法有一大好处:省燃料,省燃料也就是省钱。
也就是说,成本可以进一步降低。