邓四爷说完，李拥军和苏顺民则是一脸的失望。薛向窥见二人神情，忙问缘故。

李拥军道：“朱万户的故事，谁不知道。这会儿，且不说老爷子这把年纪还能不能动弹，就这阶级成份，也不合适到咱养猪厂做工啊。”

先前，薛向刚听邓四爷讲述朱万户颇为传奇的一生，心头大喜，毕竟有这种高人当真是可遇不可求。之后，又见李拥军和苏顺民翻白眼，以为朱万户出了何种变故待或是已驾鹤西行，惊喜转为惶急。待听得，李拥军说是什么年纪和成份的原因，提起的心立时就落回了肚里。他找朱万户，最紧要的是弄到养猪的法门儿，又不是让七老八十的老头子亲自操刀上阵，来喂猪。至于什么身份问题，在他薛某人眼里压根儿就没“成份”二字，又何来问题。

“少扯这没用的，什么成分不成分的！只要能帮咱把猪养好，就是地主老财，该请的还得请，该求的也得求。“薛向一锤定音后，便招呼李拥军去组织青壮劳力去金牛山割猪草；吆喝苏顺民去寻韩东临，组织一帮人，再去县里的五丰粮站，按社里出面签的供销合同，再买些饲料；而邓四爷则被他留了下来，准备同去洪庙村寻访朱万户。

………………………

洪庙村和靠山屯一山一水之隔，一山是金牛山，一水则是田字港。邓四爷领着薛向横穿金牛山，斜绕田字港，夕阳西下时分，就到了洪庙村。洪庙村看村落，远较靠山屯齐整，房屋成排不说。连菜园、水塘也是一家一个，修的极为有致。听邓四爷说，洪庙村的养鸡场没破败之前。可是快活铺公社一等一的富裕村，就是大王庄也要瞠乎其后。有此门面也就不足为奇了。

两人一行，邓四爷在前，薛向随后，入得村来，光景确也生动。路是平整的泥巴路，路的两侧是两排整齐的水杉。时不时有牧童骑着老牛，从二人身边经过，那牧童虽未横笛短奏。可这乡间小路却是不缺丝竹之音。前方赶羊的老倌儿，扯着嗓子正吼着山歌儿，乡音俚曲，呕哑嘲哳。薛向这远到之人虽不懂词意，可那雄浑苍郁的声音，真可谓声振林木，响遏行云，直入肺腑，令人感慨顿生。

薛向听得入迷，只顾跟着邓四爷前行。邓四爷行到村头。在一间两块破木板堆砌的门前停住。薛向满脑子还是那苍凉悲壮的歌声，一个没止住脚步，竟撞上了邓四爷。邓四爷正伸手要去敲门。猛地受了这股巨力，老胳膊老腿儿哪里经受得住，便朝门板扑去。哪知道那门板年久失修，早已不堪承重，便直直倒了下去。

薛向听见响动，猛地惊醒，右手急探而出，一把扯住正要倒地的邓四爷，再一用力。方才将邓四爷的身子扯直。邓四爷还没站稳，眼前便觉一花。前方多了条人影，朝门内钻去。再看那人影。冲进门里，高高跃起，一把扯断根绳索，便抱下个人来。一切都在电光火石间发声，这会儿邓四爷才看清那人影儿是大队长，被大队长抱下的白发老头儿，正是朱万户。邓四爷这会儿才反应过来：这，这朱万户刚才是在上吊！

薛向抱下朱万户后，便打横了放在地上，一模胸口，还温着，伸手急掐人中，几息的功夫，老爷子便悠悠醒了过来。朱万户满脸橘皮，额头縠纹密布，一醒过来，顾不上问来者何人，便嚷嚷着还要寻死。老头子挣扎着站起身来，身量倒是不低，垫了脚，又去寻那被扯断的麻绳儿。

邓四爷急忙从身后一把抱住朱万户，将他按在了一张长凳上，好一阵劝慰，才让他冷静过来。接着，邓四爷一阵咕噜，便问出了朱万户寻短见的原因。

原来，朱万户今年已经七十有九，在洪庙村也是老寿星了。可这会儿，才不管你老不老寿星，干不动了，生产队虽不至叫你自生自灭，饿死在家，但每月就只发二三十斤粮食。老爷子靠着这二三十斤粮食，倒是饿不死，可同样也吃不饱。因着早年的经历，挨了组织的批斗，朱万户仅有的儿子也跟着遭了罪。自此，儿子就不待见老子，因此朱万户也只得单过。要说单过就单过吧，老爷子恰恰和小孙子感情极好。这天，小孙子吵着要买新书包，老爷子没办法，背着十多斤粮食在社里换了点钱，买回个书包。小孙子是高兴了，没过几天。老爷子的肚子受不了了。这朱万户是个倔脾气，饿得受不了了，也不去求人，实在没招了，便想到了寻死，恰巧就被薛向赶上救了。

说来也是缘分，要不是他家的破门实在够呛，恰巧薛向听着野调，撞着邓四爷，亦撞破门板。再敲会儿门，耽搁些功夫，老爷子这会儿一准儿得驾鹤西去。

弄清楚老爷子上吊的原因，薛向又是好笑，又是心酸，掏钱给邓四爷，让他去邻居家买些吃食。片刻功夫，邓四爷便买回四五个鸡蛋，一筒面条。就着这鸡蛋、面条，薛向捅着了朱万户家的灶台，给老爷子下了碗鸡蛋挂面。