杨过这一呆，足足半年有余。一身衣衫早已破烂不堪，他索性光着上半身，只留下一条长裤，又编制了一根藤条将玄铁剑背在身后，一头长发肆意张扬，整个人透露出一股子野性的张狂。他本是生性跳脱之人，能耐下性子苦修半年以是颇为难得，转念又想：“我虽悟到了剑术的至理，但枯守荒山，又有何用？正要出去闯荡一番。”想到此处，雄心登起，自言自语：“我也当学一学独孤前辈与灵智祖师，要以此剑术打得天下群雄俯首束手，这才甘心。”想到此处，去意更甚，他对着独孤求败的坟墓拜了三拜，又打了两只野兔，烤熟之后同神雕一起饱餐一顿，最后才对着它道：“雕兄，得蒙指点，小弟感激不尽。今日也是到了出谷之时，你我来日再见。”
神雕悲鸣一声，满是不舍之意，跟在他身后一直将他送到谷外，才回转进山谷当中。
杨过进了襄阳城，花钱重新置办了一身衣物，又找能工巧匠打造了一条结实的剑带，用来背着玄铁剑。原来这柄剑极是沉重，如系在腰间，腰带立即崩断。他耗费上百两银子，买来许多坚韧之极的物事，最后编制成这根剑带，才承受住玄铁剑的重量。
他漫无目的的在江湖上闯荡，遇见不平之事，便顺手为之，大多数时候只是在游览沿途风景。
一日，他来到华山脚下华阴县城。此时赫赫有名的华山派还未开宗立派，各地来华山游玩的行人络绎不绝，小小的华阴县城街上人来人往，好不热闹。他逛了一逛，以至响午，腹中饥饿，便随意找了一处客栈吃酒。
走进客栈大厅，放眼瞧去，满是带着兵刃的江湖好手。他推开房门，原本吵杂的大堂登时一静，数十道目光齐刷刷向他瞧来，见他身负巨剑，厅中众人瞧了一会儿便各自收回目光，又重新交谈起来。
他心中诧异，却不动声色，挑了一处角落，叫了一壶酒，半斤牛肉，忽听得有人道：“这五个贼子好狠的手段，川西‘冲天炮’韦良韦大侠也折在他们手里了。”
另一个人接口道：“谁说不是呢？便是鹤笔门门主‘妙笔先生’的独女戚芳戚女侠也被那几个贼子辱了清白。”说完，又长长的叹了一口气，也不知是在感叹戚芳的悲惨遭遇还是在感叹那几个贼子的狠毒手段。
杨过心中好奇，高声道：“小二，给这两位英雄上两壶好酒，算我账上。”店小二高声应了一声，这时，杨过凑过去笑嘻嘻的道：“两位老兄，适才小弟听你们讲起什么贼子，是什么情况？”
那两人见状，楞了一楞，只当杨过是个初出茅庐的小菜鸟，瞧在那两壶好酒的份上，先前那个高高瘦瘦的人便缓缓解释道：“那几个贼子历来在藏边地界活动，有个名号叫做‘藏边五杰’。”
另外那个满脸蜡黄的汉子当即出言反驳：“什么‘藏边五杰’，我瞧是‘藏边五丑’，想那戚家小姐何等人物，居然被这几个贼子害了。”
杨过只当他是吃不到葡萄说葡萄酸，当下接过店小二递过来的酒壶，替二人满满的斟上一杯，静待下文。
那个高高瘦瘦的汉子接着道：“那藏边五丑，大概在一个月前出现在华山地界，也不知道为何，甫一出生便杀了华拳门上下二十一口，三日之后又跟华拳门掌门钟朝元的结义兄弟，川西‘冲天炮’韦良韦大侠在华阴县南郊一场大战。韦大侠身陨当场，接着后面短短几天便传出戚家小姐遇害身亡的消息。戚小姐的师兄，鹤笔门‘妙笔先生’的徒儿冯逸冯少侠也伤在那几个贼子手中。”
那个满脸蜡黄的汉子重重的在桌上一拍，怒道：“这几个贼子简直欺我中原无人，别撞在某家手中，否则定要他尝尝这‘子午透骨钉’的厉害。”
杨过心中非议：“你至于如此激动么？他们又没杀你全家。再说，这什么‘子午透骨钉’想来不是什么好玩意，你一个使暗器的，亏你还说得如此大气凛然。”他心中虽然如此想，面上却笑得越发的灿烂，当下又劝慰了两句。杨过自幼在市井中厮混，练就出一张利嘴，见人说人话，见鬼说鬼话，一下子便同两人打得火热。
二人一顿酒下来，越发的看杨过顺眼。那高高瘦瘦的汉子道：“小兄弟怎么称呼？”
杨过笑道：“小弟姓杨名过，倒是没什么声名。两位老兄高姓大名？”
那高高瘦瘦的汉子笑道：“在下大圣猴拳门雷震，有个诨名叫做‘铁臂猴’。这位老兄乃是‘赤面鬼’任彬。”
杨过心中好笑，这“铁臂猴”雷震高高瘦瘦，瞧起来正像一只大马猴，一双手臂却又粗又壮，想来手上功夫不差。另外一个，面色蜡黄，难怪叫做“赤面鬼”。他举起酒杯肃声道：“久仰久仰。”
二人也忙端起酒杯还礼：“好说好说。”
这时，大门又开了，从外走进一名五十上下的老者，颔下三缕长须飘飘，一身儒装，风度翩翩，只是眼神当中暗含悲戚。身后跟着七八个弟子，年纪从二十余岁到三四十岁不等，俱都是一脸肃然。
他一进门，厅中但凡有点儿名气的人忙站起来抱拳行礼，齐声叫道：“妙笔先生，您老人家来啦。”
便是雷震与任彬二人也忙出声打招呼，那老者扫视一拳，拱手回礼，又在杨过的巨剑上停留片刻，对着雷震与任彬二人点点头，涩声道：“诸位英雄好汉，想必大家也知道了，小女已经遭了那几个贼子的毒手，如此大仇不得不报。今日老夫有言再次，哪位英雄提供线索，告之那几个贼子的下落，老夫当即奉上黄金百两。若有人将那几个贼子的人头带到老夫面前，我鹤笔门上下不胜感激，不但奉上黄金千两，日后但有所求，绝不推脱。”
他此话一出，大厅当中群雄激愤。正所谓财帛动人心，黄金千两可不是个小数目，便是百两也是一笔巨大的财物，怪不得他们不激动。
任彬红着眼睛叫道：“戚老爷子你放心，在下便是拼了这条烂命不要也要同这几个贼子斗一斗，否则，他们还正当咱们中原无人。”其余的人也纷纷出言，或赌咒或发誓。
倒是那“铁臂猴”雷震，眼神闪烁了几下，没有出声。杨过心道：“这雷震明显比之其他人聪明一截，倒是个可结交的人物。”随即转念一想：“我如今剑法有成，莫如拿几个贼子练练手，顺便赚点银子花差花差。”
不容他细想，这时情况又有变化，一个身影跌跌撞撞从门外进入，一身白衫，右手提着一只金刚铸造的判官笔，胸前一片血渍将白衫染得一片通红，一见到鹤笔门门主‘妙笔先生’戚长威，忙跪下道：“师傅，已经找到那几个贼子的踪迹了。”
戚长威忙上前一步，抓着他的手喝道：“在哪里？逸儿，快带我去。”他情急之下，手上力道不自主的加大几分，捏得那人吃痛不已。那人也当真了得，原本便身受重伤，此时剧痛之下，却还能兀自忍耐，只是低着头，眼中闪过一抹怨毒的神色，强撑着道：“在县外西郊一处破庙当中。”
戚长威听完，喝道：“走。”一个闪身，出了门外，往那处破庙奔去。他带来的那七八名弟子也是齐齐展开轻功跟上，厅中二三十个好汉忙提着兵刃跟在身后。杨过与雷震、任彬二人当下混在众人中间，直扑县外西郊。
等到杨过一群人到了那处破庙，却见到戚长威手执一对判官笔与五名手抄厚背大刀的汉字战作一团。他这一对判官笔，一根三尺来长，另外一根稍小，只有尺许来长，俱是通体黝黑。杨过凝神瞧去，只见他左手执那根稍小的判官笔，尽走些险奇灵巧功夫，而右手所握的那根大的判官笔，势大力沉，凶猛凌厉，竟好试一柄短枪一般，逼得五人一阵手忙脚乱。杨过总算明白了他那“妙笔先生”的外号是怎么来的了。
再瞧那五丑，他适才见了五人刚才闪避的身法，已约略瞧出他们的武功深浅。五丑均使厚背大刀，武功是一师所传，功夫有高低之别，家数却是一般，竟然全部使的是灵智独创的“血战刀法”，只是似乎给人改得七零八落，虽然招式更为灵巧，却少了那股子刚猛凌厉，不胜不还的气势。他仔细瞧了一会儿，单打独斗，自己必可取胜，即便五人齐上，料想也不是自己对手。只是他心中疑惑，这路“血战刀法”除开密宗弟子，万万不会传给外人，这五人既来自藏边，料想与密宗有点渊源，倒不好直接下手。
数招一过，五丑逐渐熟悉了戚长威的手法，兼之他们五人刀招巧妙，又力大无比，内功同出一源，配合默契无比，竟然将戚长威压在下风。
这时，戚长威的一名徒弟见到情势越来越不利，喝道：“诸位师弟，这五人作恶多端，跟他们讲什么江湖规矩，并肩子上吧。”说完，手一挺，也是一根精刚铸造的判官笔往其中一人刺去。剩下几人见状，齐齐提着手中判官笔上前围攻。
大丑一刀将戚长威的巨笔架住，怒道：“你们好不要脸。”
戚长威左手使劲，那柄稍小的判官笔滴溜溜打个圆转，划向大丑腰间，同时喝道：“还我芳儿命来。”
大丑鼓荡内力，一柄长刀架住他的判官笔。其余四丑对上戚长威数名弟子，一时之间，单见刀光闪动，笔影横飞，好不热闹。
鹤笔门上下历来擅使判官笔与鹤形拳。这鹤形拳暂且不提，但说判官笔，乃是一种取穴打位的奇门兵器。对于判官点穴笔，武学有云：“一寸小，一寸巧；一寸长，一寸强！”普通的判官笔二尺八寸，而戚长威手中一大一小两支，乃是鹤笔门前辈传下的，配合一路‘钧天笔法’使用，威力莫测。这路笔法只十五手，而各势不同，非若刀枪剑斧等法之有重复，意古人随势换法，并未加以组织耳。
戚长威浸淫这路笔法二十余年，早已深得笔中三味，一对判官笔，一大一小，灵巧与厚重并存，实在不是大丑独自一人可以抵挡的。
戚长威一招“鹤笔生花”，左手接连晃动，点向大丑胸前数处要穴，同时右手夹杂着凌厉的劲风朝他左腿捅去。大丑忙一个闪身避开，回了一招“倒劈长河”，反撩戚长威双臂。戚长威冷哼一声，抬起右手架住他手中长刀，左手然按抡舞，不停的点向大丑各处穴道。手法之妙，认穴之准，令杨过大为惊诧。
杨过凝神观看，但见他左右手互为呼应，变招之间亦并不觉其散漫无序，而每手换势，尤见其神化敏捷之妙。他习得重剑之法，自然知道“惟器重无锋，专以猛攻见长，毫无含蓄之意，未始非微疵也”的道理。此时他瞧戚长威右手巨笔每一下均含势而发，力竭而收，与自己的重剑之法竟然有异曲同工之妙，当下瞧得更为仔细了。
又拆了十七八招，大丑渐渐抵挡不住戚长威的招式，他心中焦急，想要其余几人出手相帮，却见几个师弟被戚长威的徒弟缠住，分身无暇，一刀荡开戚长威，冲其余四丑道：“这老头厉害，咱们走。”
说罢，且战且退，直接往华山之上奔去。
戚长威大为不甘，忙对着观战的众人道：“诸位英雄，还望出手相助，一起留下这几个贼子，事后戚某必有重谢。”
这时，那些观战之人纷纷抽出兵刃，也不管什么江湖规矩，登时一拥而上。不过有些人武功低微，此时五丑情急之下，出手之间毫不容情，只听得数声惨叫声响起，五人已经向上蹿了五六丈，眼见就要窜入那密林当中。
一人大呼：“诸位，暗青子招呼。”手一样，甩出十余枚钢镖。
其他人见状，心想果然是个好主意，直接掏出暗青子招呼。杨过眼尖，见到任彬手一甩，一枚寸许长的钢钉脱手而出，直奔三丑而去。三丑提刀一挡，却见那枚钢钉哧的一声，再次射出一枚略小一点的钢钉，直接穿透他的手臂。
三丑闷哼一声，愤恨的盯了任彬一眼，不敢停留，一转头窜入密林当中，几个起落，不见踪影。任彬瞧见这一幕，大叫可惜。杨过瞳孔一缩，心道：“好阴险的暗器，这便是那什么‘子午透骨钉’么？”一时之间，他对于“赤面鬼”任彬的提防之心大起。