刘备退兵，自然不会给刘贤打招呼。再加上汉水山道也被冲毁，关山阻隔，派往汉中的探子传不回消息来，刘贤也就没有第一时间收到这个情报。

不过此时刘贤大军已经与曹军深入纠缠在了一起，便是收到了刘备战败退兵的消息，刘贤也不可能放弃大好局面而选择退兵。

而与此同时，许都，少府耿纪府邸之中，耿纪正与丞相司直韦晃，太医令吉平，吉平之子吉穆、吉邈，丞相掾属金祎等人密议，就听耿纪对坐中一名二十岁左右的年轻文士问道：“汉中王真的命我们发动袭击，救出天子，策应他的关陇战事？”

那文士名叫曹伟，乃是山阳人，平素最好纵横家之学。因出身寒门，欲要自荐入仕，却被士族打压，一怒之下于是写了书信，分别送与刘贤与刘备，表示愿意作为内应，为二刘交接朝中大臣，祸乱曹魏。只是需要两家出钱出力，助他在中原成名。

刘贤得了书信，只是付之一笑，命人暗自送了些钱给此人，却并未介绍朝中内应给他，只告诫他暗中与地方官员联络，不可去交接朝中大臣。

但不想刘备自从魏讽一案事发之后，安排在中原的内应绝大部分都损失了，正急着重建间谍网络，得了曹伟的书信之后，刘备大喜，当即大力扶持曹伟，又指使曹伟去许都邺城拜见了几个朝中故旧，因此曹伟得以进入了许都大臣的圈子之内。

只不过魏讽之事才过去不久，朝中官员都对此心有余悸，此时见曹伟也是个能言善辩之士，于是交接之时都比较谨慎，并未大肆张扬，举荐曹伟入朝为官。

曹伟在许都待了大半年，却并未混到一官半职，早就不耐烦了，正好刘备欲要进攻关陇，传信叫曹伟联络朝中义士，在曹军后方搞些事情出来以作策应。

曹伟接到书信，当下大喜，于是苦心思索，欲要搞个大事出来，好一举成名天下知。

正好此时黄忠趁着汉水暴涨的有利时机近乎全歼了曹仁、于禁之兵，曹操损失惨重，抽调许都、邺城驻军赶赴南阳增援，曹伟闻讯，顿时眼前一亮，思索良久，决定趁着许都空虚的有利时机，说动朝中大臣起兵夺取许都，控制天子。

少府耿纪早有讨伐曹操，拯救天子之意，也一直在计划着起兵，当下与曹伟一拍即合，二人复又联络了韦晃、吉平父子以及金祎等人。因觉的力孤，于是耿纪再秘密联络欲了太尉杨彪、宗正刘艾等人。

然而杨彪此时十分谨慎，虽有些心动，却仍旧委婉地拒绝了耿纪直接起兵的建议。

刘艾却十分激动，因见刘贤大军在樊城大胜，更继续北上进击新野、宛城，刘艾心下盘算着刘贤大军若是再次得胜，下一步便能直接冲出荆州，攻入颍川，杀到许都，救出天子，匡扶汉室了。此时正是刘贤战胜曹操的关键时刻，若是能在后方帮一把手，加速曹操的败亡，岂不更好？

况且坐等刘贤大军前来解救天子，与在刘贤大军到来之前，天子就已经自行脱困，这可是两个概念。前者天子难免会再次落入刘贤之手，仍旧做个傀儡。而后者……，虽然刘贤倚仗强兵已然能够轻易把持朝廷，但好歹不再那么名正言顺了。或许，可能，当今天子还有那么几分希望保住帝位？

思及此，刘艾当即对耿纪的行动表示了支持的态度。但刘艾也留了个心眼，并不派人参与耿纪的密谋，只叫耿纪发起行动的时候先传信过来，到时候刘艾自会遣人相助。

耿纪得了朝中大佬的支持，心下大喜，当下回了府邸，召集志同道合之人展开密谋。

当下就听曹伟点头道：“汉中王有书信在此。况且不知汉中王，汉昌王也在樊城大胜曹军，又夺了宛城，眼看就能连战连捷，北上许都了。当此之时，我们世受汉室厚恩，难道不该为匡扶汉室出一份力吗？”

耿纪、韦晃、吉平、金祎等人闻言都点了点头。耿纪沉默片刻，道：“既然如此，起兵之事我等便定下了。我们各家集中僮仆私兵之后，能得千余人。而此时许都城中并无几个曹军，只有丞相留府长史王必有几百人。我们突然起兵，王必措手不及，必定无法召集更多人手，只要杀了王必，攻入王宫，救出天子，到时候请天子发布诏书攻魏，四方豪杰之士必定群起响应，若能如此，则大事成也！”

众人都点了点头，当下耿纪又看着金祎道：“你与王必素来交好，明日你可先去见王必，以为内应。”

金祎慨然应诺。

当下众人商议定，各去准备。

次日晚间，金祎果然带了几个随从先去丞相府中见留府长史王必，二人秉烛夜谈了良久。及至三更，城内忽然传来一阵喊杀声，王必面色一变，急忙出门探视，只见城中多处起火，闹哄哄的乱兵呐喊着从四周往丞相府冲来。王必大惊，急忙召集府内吏士数百人，各持刀枪弓弩等物准备往皇宫冲去，好挟持天子。

不想刚出府门，迎面就见耿纪率兵杀了过来。王必指着耿纪大骂反贼，耿纪也指着王必大骂逆贼，双方挥军对战，一时枪刺刀砍，箭雨纷飞。

混战之中，金祎伏在暗处，偷偷拽开弓弦照准王必怒射，那箭从后而来，王必措手不及，正中左肩，入肉极深。

当下王必大叫一声，倒地呻吟。左右急忙救起，惊慌之下纷纷护着王必退入丞相府中，且战且走之下，复又从后门退出丞相府，趁着夜色，混入了街巷之中。

此时满城都是喊杀之声，城内多出火起，许多不满曹操的汉室旧臣或是得了大佬们的指示，或是自发出动，纷纷率领家中僮仆冲上街道，对着曹操铁杆部下们的府邸发动了猛烈进攻。

一时满城皆乱。

那王必冲出了丞相府，左右不见金祎，却也并不怀疑，只以为金祎是在混乱中走散了。此时城中乱作一团，许多朝臣都在趁乱起兵，王必想了一圈，却找不到一个足可信任的人。只得叹了口气，道：“现在唯一能信任的恐怕只有好友金祎了。他刚刚还在丞相府中，此时不见踪影，多是趁乱回家了。我们快去他家中暂避一时。贼人不过趁夜作乱，只要我们等到天明，乱贼也就不足为虑了。”

当下左右众人扶着王必逃到金祎府外，命人扣门。门内的金祎家人此时极为紧张，听见敲门声响起，匆忙问道：“是家主回来了么？成功杀死王必了吗？”

王必闻言面色大变，眼见金家人就要打开大门，当下王必急忙率领众人转身离去了。兵曹从事心有余悸地道：“真是人心难测啊！今日之事，谁家还能确保安全？”当下众人不再想着寻求庇护，转而扶着王必逃往南城，进入街巷复杂的居民区躲避。王必又回想了一边许都周围，却并无驻兵，只有颍川典农中郎将严匡手中还有数千青壮，可以编组成军。

当下王必以丞相留府长史的职权写了命令，盖上相府大印，命麾下掾属连夜出城招严匡领兵来许都平叛，又写了表文，命人立即传报曹操。

颍川典农中郎将严匡接到命令，当即将麾下三千青壮征调起来，发给兵器衣甲，迅速赶赴许都。

及至天明，耿纪等人在城中搜了一夜，未能找到王必，而严匡又率领三千兵马到了许都，在王必等曹操死忠分子的帮助下进了城，形势瞬间逆转，趁夜浑水摸鱼的朝臣们见势不妙，纷纷溜回家中，耿纪等人势单力薄，被王必、严匡击败，全家被擒。

消息传到叶县，曹操顿时大惊失色，急令夏侯衡领兵一千先行返回许都稳定大局，同时又发了书信，询问曹休何时能够击退庞统。

曹休接到书信，知道曹操是在催促进兵，当下召集众将商议，欲要进兵。

众将都知道再拖下去，等刘贤新调来的援兵抵达这仗就更难打了，于是也纷纷同意进攻。就听董昭道：“此时我众敌寡，是该出兵。只是敌军之中连弩强悍，我军只能用重弩方阵，方可破之。”

曹休点了点头，道：“明日用大黄弩六十张压住阵脚，再从新野城中调出三十架霹雳车来，敌住敌军石炮。以三千张蹶张弩布设于大军正面，铁骑护翼两侧。我看他庞统的连弩还能有何作为？”

当下曹休、董昭、司马懿、赵俨等人对着斥候所画的庞统营垒讨论进攻方案，直到深夜，方才各自散去。

与此同时，湖阳城上，增援而来的杜路也正望着城下的满宠大军沉思，就听旁边一名身穿锁子甲，身材瘦小的小将道：“将军可是想退敌之策？以我之见，也不必多想，我们明日杀出城去向满宠挑战，斗将我上，斗兵则叫板甲兵和连弩兵上，满宠如何是对手？”

杜路闻言，看了看身旁小将，道：“关凤姑娘，这是行军作战，不是儿戏。你硬要跟在军中，我无奈应允，这已是违反军令之事了。你可切莫擅自出战才是，万一战败，不但是你，便连我也得受罚呢！”

那小将正是关凤，闻言做了个鬼脸，不满地道：“谁叫那刘贤赏罚不公的？我明明在平定孙权之乱的时候也曾斩将立功，为何他人都有封赏，就我没有？当年在鲍家庄，是他亲口说我已经是什么‘预备军官’了的，如今倒想出尔反尔，不让我从军了！哼，休想！”

杜路闻言，不由皱眉不已。