经过几处低矮山头，路过一片庄稼田地。

秦笑见得一些农人在这晌午日头还在耕作，汗流浃背，皮肤早已晒得焦黄黝黑，他心道：莫不是这中原之人都如此勤奋？若是在无星岛，此时各家都在屋中呼呼午睡吧。又想，若是自己将来拜了师傅，也要如此不分昼夜地练习武功，才能补上这十多年来的缺憾吧！

行至夜里，秦笑投了一处客栈。第二日清晨向店家询问了一些当地情况，店家说这是南汉国境内的恩州，海港城市，此处是郊野，到大城须得再有两日行程。

秦笑身上钱财不多，便买了一些干就粮乘马上路。

踏在这陌生的地方，秦笑不免心生茫然之感。奔着拜师学艺而来，可无人引荐，盲目地寻找，如何可得呢？只盼快些到了前方城镇，再打听一番。

正在心中筹划着，便见前方小林中忽地闯出五六个几岁大的娃娃来。那几个小娃娃身着旧布衣衫，件件都是缝着大小各异，颜色不同的补丁。他们手上拿着弹弓、竹棒之类，在秦笑马前晃来晃去地嬉戏玩耍，秦笑恐马儿蹄子伤到那几个孩子，便拉了拉缰绳，将马速降了下来。

那几个小娃娃仍是不肯罢休，并不在意路上有一人一骑。其中一个较高的男娃娃用弹弓弹了一个扎着红辫的女娃娃，弹上的石子打在了小女娃娃的脸上，她坐到地上，哇地一声大哭起来。

秦笑见状，立即翻身下马，去扶那小女娃娃。另几个娃娃只是站在一旁看着。

这大哭不止的小女娃娃，令秦笑想到了葬身大海的小云妹妹，怜道：“小妹妹疼得很么？”说着便将那女娃娃扶了起来，又向那个弹弹弓的男娃娃责道：“男孩子怎能欺负妹妹呢？快给妹妹道歉！”那男娃娃不理，还做向秦笑吐了吐舌头，便跑开了，其余几名小孩也跟着跑了。小女娃娃忽地停止哭泣，说要找哥哥，便也跟着跑了。

就在秦笑下马扶那小女娃娃之时，一名十一二岁的身着破烂的大男孩，悄悄地从背后而来，将秦笑马背上的食物和银子全数偷走。正是见了大男孩安全逃走，那些几岁的小娃娃才迅速撤离的。秦笑便是着了这些山野孩子的道儿了。

转身牵马，才发现东西已经不在，如今反应过来，却早已觅不得那些娃娃的踪影。秦笑又怒又叹，这些中原的小娃娃竟是这般狡诈之人。

他上了马儿，继续往前路行去。只是本打算着买些干粮带了上路，便可不用投站食宿，这样能快些到得大点的城镇，如今可好，财去物空，也不知现下如何挨得到前方。

那马儿倒也得力，不停马蹄地奔了一日一夜。到了第二日，人马都再也扛不住了，便在小河边豪饮了一顿河水，秦笑又让马儿吃了河边小草，自己也摘了些野草野果吃下，小憩一觉，又开始赶路。

第三日晌午，骄阳大燥，秦笑趴伏在马背上，已经饿得头晕眼花，顾不得牵引马儿的方向。

“吁……”

马儿忽地纵声长啼，像是遇着什么事情。秦笑抬起耷拉的眼皮往前瞧了一眼，只见前方城墙壁垒，炊烟缭绕，终于见着城池了！

秦笑甚喜，强支起身来，夹了马肚，马儿小奔向前。

至城门前，赫然写着“紫城”二字，正是恩州的紫城。此城名的来源乃是出自当朝女巫樊胡子，因她素来喜爱穿紫色衣袍，而此城离恩州海港最近的城池，因而颇为重视，故名“紫城”。

只见城门边上围着人群，老少皆有，穿着行装颇为朴素，皆是些棉麻旧布。那人群正中摆了一个桌台，桌台前坐了一个穿着蓝色袍子的中年先生，瘦皮青筋，落了一角小胡子在下巴上，他正专心地记录着什么。他身后立着八名部下，个个精装强悍，分站于两侧。而围观之人正指着斜上方城墙上贴着的黄色告示议论纷纷。

那告示右侧正中竖写着“招贤纳士”四字，内容为“今承巫仙樊胡子厚爱，令本派归其门下，为国效力。本派深受仙恩，必将光大本派门楣，以图报效。故今特招贤士一十五名，限男性，年龄于十三至十六之间者。不求武艺卓绝可通奇门之术，唯求赤子之心忠心不二”落款为“巫星派招”。

秦笑默念完榜文，只觉头晕眼花，啪地从马背上摔落下地。正欲起身，眼前突地递来一只馒头，秦笑咽了咽口水，顺着往上看去，那递来馒头的，正是先前坐在桌前的小角胡子，蓝袍先生。

他眼成一线，笑眯眯地，一手递上馒头，一手扶起秦笑，又帮秦笑拍了拍身上的灰尘，道：“这位小兄弟想是许久没吃饭了吧？”秦笑看着那白腾腾热乎乎的馒头，心中确想一大口往肚里吞了，但却不喜别人无故馈赠，便硬生生地摇头。

那蓝袍先生仍是笑眯眯地，把馒头往往秦笑手里揣，道：“不要紧的小兄弟，本派向来喜爱行善积德，你吃下无妨。”秦笑仍是不要，喉咙却不自主地吞咽着。那蓝袍先生见秦笑这般执拗，道：“小兄弟倒是蛮有骨气，可是本国之人？”

秦笑道：“我不是南汉人。”

听秦笑说自己不是一国之人，那蓝袍先生轻吸了一口气，嘴角现出一丝让人捉摸不到的笑，道：“呵，我看小兄弟一个人到得此地，像是途中受了不少饥饿。我在这紫城中倒有几分薄面，小兄弟要是不喜接受白来的食物，那我给你引荐一个可以赚钱的去处，如何？”秦笑见这蓝袍先生态度极好，又很热情，也不好太过冷淡，道：“谢过了！只是我来此地并非为了赚钱，只是想学得一门功夫。”

“那太巧了！”蓝袍先生双手一拍，做出惊喜的样子，道：“本派广义上是说招贤纳士，实则正是招收弟子学徒，教授武功。”秦笑忽地提起劲来，道：“是么？当真是要教授武功？”蓝袍先生道：“正是正是！我说怎地看你如此合眼，原来是有这般缘分。小兄弟，今年多少岁了？”秦笑道：“十五，嗯，下个月满十六。”“嗯，也还符合，小兄弟如果你愿意加入我‘巫星派’那请到这边记录了便可。”

秦笑一心想着来中原学武功，不想运气如此这般好，初来此地便得入门派，心中大喜，欣然地答应了。

那蓝袍先生领着秦笑做了记录，便对围观者朗声道：“都散了吧，散了吧！本派今已招满学徒，都请回了吧！”

又命那几名手下撕了榜文，收拾桌椅，各自驾了马儿，结队进城而去。

秦笑一路观览紫城风貌，本想着中原地大物博，四方富庶，自然是人情喜然。但这紫城内外却是人人面色严肃，行事匆匆，生意买卖之人也是寥寥无几。他甚觉诧异，怎地中原之地还不如海岛之上惬意？

驱近城西，先前城中较为中和的景象已更趋冷静。道旁两排大树枝高叶密，弯曲相交，已将白日之光遮得阴森黑暗。这树道宛似一丛幽森荒村，秦笑不禁起了寒意。

穿过这道树木，便见一座紧掩门户的院子，沥沥淅淅。那院门高直却略细窄，不甚协调。褐色门框，上面嵌着两枚对称的铜星，一枚约有一只斗笠般大小，门匾上以楷体落着“巫星派”三字，又下方又以小字印了“恩州分舵”于匾上。

众人下马，蓝袍先生领着秦笑从正门进去，而八名部下牵了马匹从侧门而入。

进得院门，便见着一派干净利落的空院。中间是空旷的练武场地，唯有四周竖着柱子的回廊，两侧后边可通向后院。

那院中有十四名十多岁大小的男孩正在比划拳脚。中间站了两名男子，一名是穿着紧身黑衣的中年；一名是呆头呆脑的青年，乃黑衣男子的助手，名晋仔。

秦笑甚为兴奋，向蓝袍先生问道：“先生，他们这是在练武么？”蓝袍先指着当中一身着紧身黑衣的高大男子，道：“正是！那位便是他们的教武师傅，也将是你的师傅。”

“师傅？”秦笑欢喜地念着，做了多年的梦，如今既要成了真实的。他心中激动之情甚切，想到学成之日，便可以快快地回到无星岛，眼眶竟被浸红了。

见有新人到来，黑衣师傅举手示意让正在练拳的孩子们停下来，又与蓝袍先生相互抱拳招呼。蓝袍先生将秦笑领到队伍中，对大家说道：“这名弟子秦笑，从今天起便和你们是同门师兄弟，也是我们巫星派恩州分舵此届招收的最后一名弟子，今后你们要互相扶持，一齐将巫星派发扬光大！”言毕，众弟子鼓掌欢迎。

蓝袍先生指着黑衣先生，对秦笑说道：“这是龙有七，龙师傅，今后便是由他来教导你的武艺。”秦笑抱拳叫了一声“龙师傅！”龙有七昂着身子微微点头。蓝袍先生又指着自己，道：“本人名卢臻，是本派掌门的谋士先生，你称我卢先生即可。”秦笑亦抱拳称了一声“卢先生“。

卢先生又带着秦笑去食舍吃了几大碗饭，秦笑才觉着满足踏实。再领他穿了几条小巷，来到后院的“星子寝舍”。

此“星子寝舍”便是弟子们休息睡觉的地方，共有两个房间，每间约十多平方大小，置有七八张一米小床，绿布床套，木纹门窗，显得清新宜然。

秦笑见得此巫星派门庭若华，师徒亲和，且食宿无忧，心中大为感激卢先生，只道自己遇着神仙活菩萨了。盼在此处好生修为，他日必可报得大仇！