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“刘总爷说哪里话，我也是早闻令叔大名的。”

前一刻还是剑拔弩张，现在这位王千总已在自己的堡子外谈笑风生了。

刘灏闻言倒是一副‘原来如此’的模样，果然还是要靠着自己的叔叔才行。

刘灏出身的水东刘氏是洪边大族，他叔叔刘洪祖更是宋万化的军师谋主，平日甚得倚重，没有这层关系，他当年在养牛圈开场也绝无可能，更不会轻松袭得这个土千总的职位。但刘洪祖的威势还是只在水东，别看王星平现在客客气气，但无论对方想要什么最后恐怕都只能是城下之盟了。

王星平倒也见好就收，这一战出其不意几乎将养牛圈的精锐土兵全部解决，不然换作平日以那些内甲和精锐土兵为核心，加上裹挟的周边苗狆和土民，此地军队的规模起码还能再多个五、六倍，那样的话王星平这数十精锐也不敢轻易与其对阵了，此战原本就是宋忠和刘灏陷入了添油战术的陷阱，王星平原本却没想能一口就吃个胖子。

但如今宋氏一支已经被灭，养牛圈中的以往军屯被王星平收回已是必然，但他可不想提前和宋氏撕破脸皮。只要宋万化还是朝廷体系下的土司，就不敢明目张胆的撕破脸皮来对付王星平，无疑这是为这支贵州的新军发展创造了不错的条件，毕竟时间站在王星这边。

此外便是伤亡，此战虽然大获全胜，但王星平的人马也付出了两死七伤的代价，以这支军队的规模而言已经不算小了，如果能有和平的方式解决，他也不希望将这些种子浪费在这种地方。大炮只有一门，如果不能立竿见影的起到震慑让对方出堡来降，那就算依靠如今碉楼里的老弱依然能给准备硬攻的诘戎所士兵造成不少伤亡，而且此战的几阵都只能算是击溃，除了最后一阵因为战况明朗收拢了一些俘虏，之前的两阵不少土兵和庄丁都在溃败后趁乱逃入了周围山林，若是拖到了入夜也会有不少变数，原来的打算王星平也只是想占下宋家庄园然后依托守卫，要是土兵势大说不得就要向王忠德连夜求援。

然而现在，这些后手都没有必要了。

“王千户少年英才，我刘氏怎敢当将军的谬赞。”

刘灏战战兢兢的打着哈哈，不时向王星平身后的几个大汉瞥上一眼。

纵然已经瞧出对方年纪小自己许多，但却更加不敢造次。此刻恐怕已经有溃兵朝马头治所杨黄寨那边去了，可那又能如何呢？等到马头把事情彻底弄清再出兵来援恐怕自家的脑袋早被别人拧下来当作球踢了。既然目下这位王千户尊自己一声总爷，还知道叔叔刘洪祖，想来还有些顾忌，不如先应付一下听听对方有何话说。

王星平一边吃着刘灏拿来的米酒，一边笑道：“我的确是有些道理想与总爷说清楚些，我们本就该合则两利才是。”

“这是自然。”刘灏满口应承，但看着谷地西边已经被王星平占下的田地，实在不知道这利在何处。

王星平却忽然起身忿然，“怪只怪宋忠这厮，不仅强占军田，还怂恿土兵与官军对阵，他纵然死有余辜，就是可惜了母把总和一干土兵弟兄。”说道这里王星平也装模作样叹起气来。

母二是死了，但母大他并不打算杀，不仅不杀，他还要将他的伤治好送回刘灏身边，而且这些阵亡的土兵他也都表示愿意给银子抚恤，还要好生安葬，又让刘灏代为请僧道来做法事超度，面上功夫做了个十足十，让一众被俘的土兵都觉得自己是不是打错了人。王星平有实力在手，又有官府名分，而他现在表现出的怀柔那就是逼着刘灏站队。

半天时间，宋氏在养牛圈的这一支算是彻底被解决了，但是比起宋氏在整个水东的根基而言宋忠这一家却算不得能够伤经动骨。是以夺回了这处军田后王星平原本就不打算再对刘灏赶尽杀绝，眼下的他也还没有那个实力，而接下来夺回的军田只会更多，与当地土官合作还是一段时期内最为稳妥的战略。

接下来在年节到来前的几日，由汪革、丁氏叔侄、尚堡、杜春和邓十四分作四队，对诘戎所周围的被占军屯悉数夺回，总共便有了四五处较大的庄园，年后这些地方将被陆续安置屯户，因为有了张鹤鸣免除加派的承诺，王星平倒是对这些地方经营不用担心，毕竟土官能经营得起来，他没有理由再让这些田地‘抛荒’。其间也有畏于诘戎所威势而主动前来归顺的，王星平的名字再次引起了土司的关注，而在这一系列的动作当中，身为新任诘戎千户所的主官王忠德居然对王星平全心配合，没有传出一点不合也让外人觉得好奇。

…………

数日之后……

位于贵阳城东北二十余里外的一处翠岗下，原本是一片郁郁葱葱的锦绣河山，如果到了夏日则必然会是一番小桥流水的别样景致。只是如今已是除夕之夜，天空中影影绰绰挂着的小半轮下弦弯月映得这河山更加萧条。年节这日，无论是贵阳城中，还是水东大户，家家都是热闹团圆，习俗上倒没有什么汉夷之分了。到了新年初一，家中子女还要早起来给长辈拜年，但今日洪边寨城北的庄院中却是一番别样景象。

此处是宋万化的家宅，水东宋氏在十二马头行台不少，但在洪边周围只有两处有数的别庄，一名云锦庄，是宋氏先祖初代贵州宣慰使宋钦所建，宋氏祖茔也在彼处。到了洪熙年间，宋钦的孙子宋斌又另择此地修建了新庄，因此别庄在洪边寨北，故而土人又呼为北衙。

其实朝廷要求无论是如今的宣慰使安氏还是宣慰同知宋氏都要在贵阳城中办公，但官中缺乏约束，土司也没有那些自觉，久而久之也就继续在城外的别庄常住了。

此刻别庄后院的会景亭中，两名上了年纪的男子正对坐饮酒，周围早已升起了几个炭火炉子取暖，又有美婢在旁伺候着灯火美食，一派老友相聚其乐融融的模样全没有半点年节时合家团聚的热闹样子。

“先生的意思就由着这姓王的小子欺到我们水东头上？”

问话的中年方脸扩颌，一派富态模样，一看便是常日养尊处优惯了的，正是如今的贵州宣慰同知宋万化。他早几日便得到了消息，先是王星平带着一队精兵突袭了养牛圈，将那谷中良田占去了近半，还杀了本家一个叫宋忠的小辈，接下来的日子诘戎所的军汉四处招摇，将水东的几处庄园都给尽数占了，只说是追还军屯。

那被以先生相称的长须老者笑道：“将军切莫操切，不然正中了王家小子的计策。”

说话的正是宋氏的谋主刘洪祖。

宋万化有些不耐，“先生此言是有什么深意？难道这亏就这样受下了？”

刘洪祖还是笑意盎然，“将军是当局者迷，其实这事很好分解，那诘戎所这些日子占了不少田地，但将军想过没有，其中可有一处是水西的么？要论侵占军田，他安家比我们只多不少，宣慰就没想过这其中的缘故？”

宋万化闻言一愣，像是在自问自答，“听闻前几个月贵阳城北那一场火隐约是水西所为？”

“不错，是于的家干的，不过自那次他们吃了大亏以后水外的两部则溪便老实了许多，听说是和那王家小子达成了什么交易。”刘洪祖在贵阳城中也有不少眼线，这是他能在宋万化跟前行走的依仗。

“是北市的贸易？可我听说于的家死了一个骂初，还有十多个内甲精锐，就这么忍了？”宋万化又道。

刘洪祖立即为他解了惑，“是安邦彦出的头，于的家敢说什么？不过这安邦彦也是厉害，倒把祸水引到我水东来了。”

“先生想说这次的事情背后有水西在挑唆？”

“挑唆倒是不会，不过这王家小子却是个棘手的人物，说不得是他想要借此挑动水东、水西互相猜忌，好于中取利。”

宋万化闻言心中嗤笑，这水东、水西还用猜忌？平日不说勾心斗角，下面土兵直接见仗的时候都不会少。但转念一想，他又觉得此话有理，王星平似乎正是想要这个结果，他如今打着张鹤鸣的旗号要收回军屯，本就是要在水东、水西手中去抢，但现在这样则像是捅到了两家的软肋上，让人很不舒服。

水西那边刚刚吃了个亏，又与王星平达成了交易算是略微找补了些回来，他这次专找水东的麻烦，安家乐得作壁上观。而水东呢，如今也不敢轻易造次，也是怕官府单抓着自己不放，眼下才有洪边的一场大捷，虽然贵阳守备营对付的流窜的苗狆，宋氏甚至还出了兵配合官军清剿，但无论是张鹤鸣还是他宋万化，都心知肚明这苗狆作乱的背后是谁在挑唆，心照不宣罢了。

但王星平此事占着理，又专挑水东一家，此时他要发作，先不说官军，恐怕水西就会趁火打劫。而王星平恰好在这个缝隙中找到了自己发展的空间，游走在几股势力当中却又因为这些势力的相互顾忌而得利不断充实自身实力。

宋万化终还是有些不甘，“眼下北市那边新城再有数月恐怕就要完工，张相公这是步步为营，今日修了外城，明日说不得又会再围着城墙又加上一圈，说来这主意也是王家小子出的，听说钱还是他家福泰号出的大头，如今诘戎所要在军田上找补回来，也难怪抚军和按院都如此纵容。”

刘洪祖听出宋万化话中之意，劝道：“王家小子行事乖张，但手段却老辣得很，要对付他并不容易，不过……也不是全无办法。”

宋万化闻言眼中一亮，“愿听先生分说。”

刘洪祖将手一摆，端起酒杯小酌一口，又道“有些事情却不一定要靠打才能解决，而且王家小子的关节还在他背后的张鹤鸣。”

“先生想说什么？”

“这张相公嘛自然急不得，不过，今年的郡试不是就要开始了么？”

刘洪祖笑着看向宋万化，表情意味深长。