“放肆！”萧大器怒不可遏地朝程越大喝一声，却见他正满不在乎地左右顾盼，不由得气急而笑道：“好好好！好你个程越程队主！你说本王所为是掩耳盗铃，那我倒是想请教，依程队主之意，此事该当如何？”

“程某以为，办法并不重要，重要的是作为。”程越淡淡地反问道：“程某且问宣城王，若侯景不遵号令，肆意吞并城池，自专杀伐，宣城王可奏请皇帝陛下而斩之乎？”

“有何不可？！”宣城王抗声道：“军国大事，朝廷自有法度，如有违禁犯令者，自然难逃天子之诛！”

“我看未必，”程越眼皮抬都不抬一下，不以为意地说道：“向日侯景为求自保，在未经朝廷同意的情况下，私自将本已奉于国家的东荆、北兖、鲁阳、长社四城割让给了西魏以求援助，若论法度，足当削爵赐死，但皇帝陛下竟亲自手书于侯景，声言大夫在外可便宜行事，且嘉奖其诚信忠义、心系朝廷。皇帝自有怀悦远人的气魄，对侯景可谓深信不疑，专心委任，试想在这种情况下，外人想以侯景不遵法度来奏斩于圣天子，又怎么能遂心如愿呢？”

“这……”萧大器听了程越的话，心中竟一时踌躇不已，难以反驳。他有心想推翻程越这种让人不安的谬论，但越想找理由来应对，越觉得他的分析无法应对。

“程队主所言不错，”羊侃见宣城王满脸涨的通红，只得叹息了一声，回答道：“圣上对侯景南归一事极为执拗，若未亲见其反，只怕难以用谏言说动。”

“程某再问宣城王，”程越不置可否地朝羊侃点头笑了笑，继续反问道：“若侯景此刻歹意萌生，宣城王无皇命在身，可否矫诏执而杀之，以绝后患？”

“能说出这种话来，足以说明你也并非良善之辈，”宣城王冷冷地盯着程越，沉声道：“天生万民，树之以君，天子诏令，岂可矫制？！本王宁可身死贼手，以命相谏，也绝不做此无君无父的谋逆之行。”

“程某不过就事论事而已，宣城王又何必如此紧张。”程越展眉一笑，道：“两问已毕，事已明矣，程某愿为宣城王解之。”

“想要铲除侯景这个祸端，程某觉得只有两法可行：”程越伸出两个手指头摇了摇，慢条斯理地说道：“其一，需极力说服皇帝陛下征侯景入朝，如侯景愿从，则万事无忧，若侯景不从，必会被迫公开反叛朝廷，待他反相尽露时，朝廷再昭示其罪，择一稳重之将，征调淮南各州兵民，一鼓而可将其擒杀，但此法宜早不宜此，宜迫不宜缓。”

“至于这第二个方法嘛，”程越顿了顿，看了眼萧大器，轻笑了一声道：“第二个办法，那就是假借圣旨，伏壮士于庭中，传侯景入而一举杀之，永绝后患！”

“谏请皇上征侯景入朝只怕并非易事，但程越所说的伏杀侯景之法，末将认为大可一试！”陈昕在一旁听了，不等萧大器、羊侃说话，自顾自地连声嚷道：“侯景虽奸猾，然宣城王若以圣意相召，他必不疑有他，不敢不奉命而来。待杀了侯景之后，”陈昕只觉自己越说越兴奋，搓着双手继续道：“宣城王再自缚至皇帝陛下面前请罪，****既除，身为宗室，皇帝自然不会为难宣城王的。”

“狂悖！”宣城王闻言勃然大怒，他返身狠狠抽打了陈昕一马鞭，指着他呵斥道：“枉你身为名将之后，所思所想竟如此大逆不道。天子既不可谏，作为下臣，就更应当殚精竭虑消君父之忧，岂能为求得侥幸之功，而将朝廷之法、君臣之义视如儿戏呢！若不是我知道你这是戏言，我定请天子剑斩你之头颅！”

陈昕吃了一鞭，却不敢呼痛，只埋着头偷看着怒气冲冲的萧大器，半声都不敢言语。

程越见此，长叹了一声，说道：“宣城王身系朝廷、心忧天下，程某是极为佩服的，但大王既不能动君父之执念，又不能诛贼寇于庭中，反而将一腔心血倾注在如何探知侯景虚实之上，难道这不是在缘木求鱼、舍本逐末吗？就算你探知明日侯景即兵指阙下，只要皇帝不信，你纵然呕血而死也是无用，程某是以觉得宣城王乃在掩耳盗铃。”

“你！”萧大器睁着双猩红的眼睛死死地盯着程越，好半晌，却见他始终是一副云淡风轻、悠然不惧的表情，二十余年来被朝廷内外交口夸赞的谦恭有礼、宽容大度瞬间土崩瓦解，他狞笑了一声，缓缓从腰间抽出宝剑，阴沉沉地朝程越道：“在禁中时，常闻程队主勇武之名，萧某不才，愿与阁下讨教讨教！”

“宣城王不可！”羊侃从旁急闪而出，攀住萧大器的胳膊，伏在马上大叫道：“程越悖逆，只需吩咐左右将其缚于有司问罪即可。宣城王何必舍万金之躯，与此等狂妄粗鄙之人争强斗狠呢。”

“羊侍中且让开！”萧大器用力挣开羊侃的手，用剑尖斜指着程越，恨声道：“我兰陵萧氏虽贵为大族，禅位于齐，却也并非炫耀门户、坐得天下之辈。皇帝陛下龙兴之前，曾夜进义阳力退元魏，也曾兵援雍州力保樊城；御极四海之后，更是屡兴北伐，辟地千里，赫赫武功，自魏晋以来，未有如斯之盛者，岂是外人所能轻视！我萧大器忝为皇帝陛下长孙，虽深受父祖庇护，却也非酸儒士人，今日我就抛却虚名，与程队主舍命一搏，也好让天下桀骜不驯之徒，明我大梁凛然不可侵犯之势！”

“千金之子，坐不垂堂。宣城王口含天宪，身为法规，又何必与行伍之中的厮杀汉一般见识呢？”羊侃驱马拦在宣城王身前，苦苦劝道：“当日出台城前，宣城王曾答应过老朽，凡事从容计议，不可心生恚怨，以免为宵小所乘，豪杰所笑。言犹在耳，宣城王难道忘记了吗？”

溧阳县主早闻知了这边的动静，她见萧大器拔刀而出意欲斗狠，心中甚为担忧，她拍马靠到萧大器身前，柔声劝慰道：“大器哥哥且莫着恼，看溧阳给你出这口气。”说罢，她双手一叉蛮腰，挺胸娇喝道：“小昕子，快去把程越那小贼抓起来，打他一百军棍，替大器哥哥出气。”

陈昕红着脸答应了一声，他翻身跳下马来，一边偷眼看着萧大器和羊侃的脸色，一边朝程越靠了过去。

“算了，算了。”萧大器见妹妹小鸟依人般靠在自己身边，心中一暖，怒气顿时消散了一大半，他长叹了口气，朝陈昕摆了摆手道：“走了这么一大段路，大家腹中想必都颇为饥渴了，你且到前军传令，让他们在道旁驻扎，准备饭食吧。”说完，又厌恶地看了程越一眼，冷冷地道：“将这位程大队主也一并带过去，他久在军中，想必对埋锅造饭、樵采炊煮之事也必不陌生。”

陈昕长吁了口气，大声地应诺了一声，翻身又上了马背，他三两步奔到程越马前，沉声道：“跟紧我！”说完，转身朝宣城王等人一揖，沿着大路飞马往前奔去，程越微笑着朝溧阳县主点了点头，紧随在陈昕身后打马而走。

溧阳县主站在萧大器身旁，眼看着两人的身影渐渐消失在长长的队伍尽头，心中竟生出几分羞涩之意来，这小贼居然敢朝我笑？！溧阳县主暗自恼怒道，等打完彭城这一仗，我一定要把他关在宫中的马厩里，天天打得他屁股开花！

正当溧阳县主为自己的想法窃笑不已时，忽听得一个声音冷冷地说道：“程越此人不可留！”她闻言惊愕地抬起头来，却见宣城王萧大器面覆寒霜，正与羊侃说话，那音调冰冷而生硬，全然不似她认识的大器哥哥的声音。

溧阳县主娇躯微微一颤，程越这小贼欺负了阿夏姊姊，坏是坏了点，但他到底是程伯伯的儿子，为什么大器哥哥会动了杀他的心思呢？正想着，她又听羊侃在旁淡淡地问道：“宣城王何出此言？”

“我不喜欢这个人！”萧大器吐了口气，涩声道：“他身为侯景的队主，本应在我等面前尽力为侯景开脱才对。但你听听他给我们的那两个建议，”萧大器顿了顿，接着说道：“无一不是要置侯景于死地的杀招，这等不忠不义之人，留着只怕也是祸害。”

“原来宣城王是顾虑这个，也许他身处侯景军中也是不得已而为之呢？”羊侃轻笑了一声，道：“宣城王也是知道的，自豫州沦于胡人后，不计其数的汉家儿郎只得屈身为贼，这也是没有办法的事情。况且，老朽以为，他既愿为防范侯景而出谋划策，那至少说明他还是有心归附朝廷的。”

“羊侍中是在欺我萧大器年少无知吗？”宣城王深深地看了羊侃一眼，冷冷地说道。