赵翰章在盛鑫源好多年了，三年学徒期满就可以出师，去留自由，但是，不经过东家许可就跳槽到别家仍然是生意场上的大忌，也难怪盛鑫源的东家不满。

赵翰清一听哥已经离开两个多月了顿时吃了一惊，两个月时间就是多远的路也该到家了，就是哥哥真的跳槽到别家商行也断然不会不往家传个信，哥哥能到哪里去呢？

“翰青，你说赵大哥是在家呢还是到别家铺子做掌柜了？”

赵翰青有些着急地道：“我就是刚从家里来，还有我嫂子和侄女一起来的，我哥根本就没有回去过，两个月来也根本没有往家传过信儿，最近的一封信还是三个月前的。”

“赵大嫂也来了？”福贵从赵翰青惶急的样子就知道他说的应该不假，一时间他也没有主张了。

“福贵，怎么回事？是不是这位小兄弟要的货物咱铺里没有？”一个面容清癯和蔼的老者走了过来。

福贵一见老者走了过来，恭恭敬敬道：“佟掌柜，这位是翰青大哥的弟弟。”

佟掌柜盛鑫源的大管事，也就是掌柜的，他见福贵跟这个年轻人唠叨半天了也不见买东西，就有些奇怪，所以就过来问问是怎么回事，一听是赵翰章的弟弟，虽觉得意外，但是让然不动声色地将目光望向赵翰青。

赵翰青心思灵动，一听福贵叫他掌柜，他上前一步向老者微微一躬身，就做了个自我介绍：“佟掌柜，你好，我是赵翰章的弟弟，叫赵翰章，你叫我翰章就行了。”

佟掌柜倒没有商行大掌柜的高傲，脸上还露出了一丝微笑，他打量了一下眼前这个少年，眉宇间跟赵翰章依稀相似，一样地俊秀文雅，只不过多了几分稚气，也多了几分灵动，更为难得的是气度沉稳，言语谦和得体不亢不卑，赵翰章像他这个年龄来商行做学徒第一次见面时拘谨胆怯比起他这个弟弟可是差远了。佟掌柜阅人无数，一眼就看出来赵家二小子是块好料子。当下，他微微一笑，点头致意：“翰章最近可好？”

“我是找我哥的，但是听福贵说他两个月前就回家探亲了，可是他一直没有回家，也不曾捎信回家。”赵翰青脸上的忧色更浓了。

“一直没有回家？”佟掌柜眉毛一扬，神色也变得凝重起来。他显然不认为赵翰青会骗他。

赵翰章是佟掌柜手把手调教出来的伙计，等于是他的徒弟，他一直很看重赵翰章，不但有学问，而且也机灵，如果他一直留在盛鑫源的话自己这掌柜之职将来多半会由他继承，出人意料的是在两个月前，东家在自己的大力举荐下准备提赵翰章做管事时，他回家探亲却一去不返，他也以为赵翰章是翅膀硬了另谋高就了，这事让他有些伤心，赵翰章好高骛远他是知道，年轻人有想法他能理解，但是在整个南都城所属的八个州县他不认为还有哪家商行可以与盛鑫源相提并论，也就是说他留在盛鑫源商行才能前程远大，而且，他现在要做大掌柜也还差些资历。只是没有想到竟然会是这种情况，看样子是错怪赵翰章了，这其中一定是有什么变故。

赵翰青看佟掌柜一副沉思的样子，怕他不相信自己的话，就道：“我嫂子和侄女也来了，就在门外。”

“哦，在哪里？”

赵翰青就把他引到门外来见嫂子。佟掌柜乍一看见叶秋韵就有一种惊艳的感觉，眼前这女子温婉秀丽，风韵天成，虽是小家碧玉却绝不逊于任何一个大家闺秀，赵翰章倒是找了一个好媳妇。

“嫂子，这是盛鑫源的佟掌柜。”

叶秋韵忙不迭地向佟掌柜施礼，虽然是落落大方，但是，终究少跟生人接触，还是微微红了脸。

佟掌柜将赵翰青和叶秋韵引入商行后院，佟掌柜又将赵翰章离去的情形细说了一遍。叶秋韵的眼圈已经红了，她被这个突然的变故一下子弄懵了，只不过在人前才勉强忍着没有让泪水夺眶而出。

这时，众人心情都有些沉痛，因为大家都心知肚明，在这样的乱世两个月音信全无那就意味着人多半已经不在了。

佟掌柜看叶秋韵的神情凄哀就有些不忍，叹了口气安慰道：“老朽托大就叫你一声侄女儿吧，翰章素来沉稳机警，想来不至于出什么意外，或许是借探亲之名到外面去发展了也不一定，早些时他曾谈到上海，说那里商业发达为中国之冠，对外国人开的洋行似乎很感兴趣，说不定去考察了。”

福贵在一旁一拍大腿道：“对呀，赵哥在我面前也不时提到上海滩的十里洋场，似乎颇为羡慕，说不定真的是到上海去了。”

叶秋韵听到这里就像是抓到了一根救命稻草似的，她宁愿相信男人真的到上海去了，这给了她一点希望，生活总是需要希望来支撑的。