两百多里外的宣城。

十几日前，伊尹一路南下施粥义诊，到了宣城正巧遇上了灾后疫情。

按照原本的计划，他们早应该继续南下。可疫情爆发迅速，官府围捕匪盗无暇顾及，百姓把明教当成了最后的救命稻草，他们此刻是万万不能离去的。

伊尹擅长医术，对大规模疫情的控制并没有经验，但他知道，尚弦月一定有办法。那次教主陷入死地，自己竟然束手无策，若非尚弦月出手相救，恐怕他要忏悔终生。

他与尚弦月相处的一个月里，尚弦月向他请教了药草药方，这方面并不是她的强项。而更多的时候，是他向尚弦月请教内外伤治疗。尚弦月对医术的见识远在他之上，他多年来不甚理解的地方，被她指点一二便豁然开朗。

伊尹自诩伊氏嫡系传人，见了尚弦月之后才知道天外有天人外有人，从此对这个晚辈十分尊敬。教主去了江都城，把江宁城的事情都交给了尚弦月，所以伊尹觉得，无论如何此次疫情都应该向尚弦月请示。

伊尹派来的信使向尚弦月汇报了宣城疫情，她便觉得事态严重。原本她应该坐镇江宁，但那时江宁城的诸多安排已经妥当，她便立即赶往了宣城。

伊尹见了城里的长官请求协助控制疫情，县吏们正被百姓们的怨言弄得焦头烂额，见到明教相助当然求之不得。另外，伊尹还递过来一封来自江宁城西营都尉陈亮的亲笔信，如今北方流民南来，各县长官都非常头疼，负责剿匪的西营便成了争相巴结的对象，都希望西营能优先清剿自己辖内的匪寇。看了陈亮的信后，县吏们对伊尹便由感激变成了殷勤。

十几日来，江宁城西营都尉陈亮带着西营的人马在江宁城附近追剿流寇，宣城县令也奉命亲自带了县兵出城配合。而在宣城内，尚弦月带着伊尹整日在城里组织赈灾，俨然一县之主。目前，已经基本上将疫情控制住了，却仍是不能马虎。

连日来江宁无事，偶有信使过来汇报进展情况。这天，来自江宁城的信使已经在大厅里等候了半个时辰。

信使先是坐了一会，后又站起来在大厅里踱步，然后唤来下人询问尚弦月的去处。

正巧，尚弦月与伊尹回到了宅院。这间宅院原本是县令的别苑，如今提供给了明教使用。

“在下元涂部下信使元真，拜见教主！”说着，信使便跪地叩拜。

元涂是陈亮在军中的亲信，也是一个虔诚的明教信徒。教主张敏下令江宁城一切听从尚弦月调配，陈亮是张敏的二哥，他兵权在手又自恃身份崇高，不愿屈尊听从一个入教月余的小姑娘的调遣，于是便派来元涂负责配合尚弦月在江宁城行事。

尚弦月代替张敏抛头露面，一方面制造教主亲自赈灾的亲民形象，另一方面让大吴朝堂中的有心人以为自己正忙于赈灾事务之中。明教势大，大哥朱章早就通过四爷传来了一些朝中猜忌的消息。

为此，张敏特意下令见尚弦月如见教主。再加之尚弦月一直带着面纱，于是一些知情的为了掩人耳目，都称尚弦月为教主，底下一些不知情的便以为真的是教主驾临，个个毕恭毕敬。元涂、元真都是知道实情的人，此刻元真依然恭敬得很。