午后安静又悠闲，偶尔有几只扑棱着翅膀的麻雀跳在墙头叽叽喳喳，不到片刻又猛地飞走消失不见。

绿萝眯着眼睛瞧瞧日头，自言自语道：“萧三爷进去那么久了，怎么还不出来？”说着便起身拍拍裤腿上的灰，抬手遮着大太阳小跑到门口。看着木门轻掩并未完全关上，她便好奇的往里一瞧。

只是才凑近一些，屋里头那些暧昧又细碎的声音猛地落入耳中。绿萝瞪圆了眼睛，涨红了脸连连退却几步，心扑通扑通跳个不停，姑娘她这是……

她也不顾上日头毒辣，连忙小跑着过去关了大门，靠门而坐。她捂着脸把头埋在膝盖里，又羞又震惊，久久难以释怀。她又发了片刻呆，才红着脸爬起来去小厨房烧水备下。

情迷意乱，一番之后，烟消云散，小小的床帐子里还弥漫着暧昧的气息。

阿续抬手将帕子笼在脸上，一言不发，沉默地躺着。

萧明庭裸着上身靠在床板上闭目出神，任凭额头的汗水顺着脸颊滑下，又沿着健硕的胸膛落在床垫上。初平，他满脑子混沌，心里有许多疑惑也不知该从何问起。

方才他看见了她的眼泪，也明白他才是她的第一个男人。只是……她在倚翠园这么久，从前还有高谦玉，怎么可能还是女儿身呢？

两人都没有说话，一室寂寂。

萧明庭长长呼一口气，沉默了许久才开口唤她：“阿续。”

“嗯。”

“从前……吃了不少苦吧？”萧明庭伸手拿下她脸上的帕子，注视着她，语气温和地问道。

阿续红着脸别过头去不与他对视：“问这做甚，还以为三爷会先问点别的呢。”

萧明庭勾起一抹笑来，又凑近一些，声音低沉问道：“你以为我要问什么？”

阿续轻轻推开他，拽过衣服飞快的披上，挣扎着就要下床，只随意笑道：“其实也没什么。”

她强忍着身体的不适，去拧了个帕子胡乱擦了擦，才叫绿萝去备水。

绿萝红着脸拎着水桶进来，跑了几趟才把浴桶放满水，说了句“姑娘，好了”就立马跑了出去。

瞧她落荒而逃，阿续莞尔一笑。她伸手撩水试了试温度，才侧头唤他：“三爷，过来洗洗吧？”

闻言萧明庭下床，着上身缓步过来，他几下去除衣物，坐在浴桶里清洗身子。阿续默默瞧了他一眼，又缓缓走过去拾起散落在桌椅地上的衣物。一件件理好，放在他手边。

她半靠着屏风而立，一头乌发垂在腰际，眉目平静，温婉柔媚，就那样安安静静地盯着萧明庭的背影看。瞧他起身，便抬手递给他毛巾。

阿续拿起衣服还要替他穿上，萧明庭眼神深邃，语气平淡，出声拒绝：“我自己来，你也去洗洗罢。”

饶是她再淡然，听到此话还是微微红了脸颊，她点点头，有些局促不安的抬头看他一眼。萧明庭明了，拿着衣服绕过屏风不再看她。

不觉时间飞快，此时正是黄昏时间。窗外流光变化，屋内明暗不定。萧明庭随意套上衣服坐在椅子上喝茶，听得屏风后传来水声，他只觉得内心空落落的。

一时意动，一场意外的欢愉，结束之后，总让人觉得莫名的空洞烦躁，仿佛整个人突然间失去了什么东西一样。

他自嘲一笑，说实话，他也有无数男人内心深处最卑劣的想法。与她欢好之前，他不过以为自己只是她的某个客人之一，纵然再喜欢，可你情我愿之事，大可忽略责任二字。但碰了她之后，他才意识到这究竟意味着什么。

她不是别人，她是阿续啊！是在他心里一直占据着一方位置的阿续。是他身为正直的贵族公子哥不愿意触碰但又不得不承认她存在的女人，是一个有些神秘的、难以琢磨的、能唤起他原始征服欲和保护欲的人。

在这之前，他一直以为他有足够的理智，能够控制自己的贪念。他来看她，是因为蒋轶；他替她谋划，也是因为蒋轶。可到头来呢？他的举动究竟是不是因为受到蒋轶的嘱托，他心里头都清楚。

道貌岸然地撑撑场子，义正言辞的分说利害关系，其实都裹挟着自己的私心：他也想见她，也想护她。蒋轶只是一个幌子，他拿来骗自己内心的幌子罢了。

然而这一切都没有让他失望过，他最隐秘的期待有了最好的回应，阿续似乎是一直在等他的到来，干干净净毫无保留。

于情于理，于公于私，他都不能袖手旁观，薄情寡义。

思极此，听得屏风后水声消失，悉悉索索衣摆摩擦的声音传来，萧明庭缓缓开口道：“阿续，我叫萧明庭，小字君毅。家中兄弟姐妹七人，我排行第三。八岁随父入军营，十四岁征战沙场，如今二十又一，尚未娶妻，你可愿跟着我？”

屏风后的声音突然间消失不见，寂寂一片。只是片刻后似乎传来压抑的抽泣声，似有若无，轻微细弱。这些细碎的响动很快也消失不见，泯于尘埃，一切就仿佛是萧明庭自己的幻想一般。

许久才听得屏风后的人声音轻缓，语气薄凉，一字一句道：“不愿。”

这两个字恍若一道惊雷，劈天而下，萧明庭心中一惊，久久不敢相信自己的耳朵，她竟然说不愿？

却见阿续缓缓从屏风后走出来，带着些许洗过澡后的湿气，长长的头发湿漉漉的散乱在耳鬓。她眼眶有些微红，却依旧是笑着的：“有三爷这句话，就足够了。”

“阿续，我是认真的。”萧明庭怕她不信，立马站起来补充一句，言语诚恳，目光灼灼：“你别怕，我不是那些薄情寡义之人，纵然不能轻易承诺你什么荣华富贵，但也绝对能护你一生周全。”