耿笛身上的伤口已经被包扎好, 但眼睛还是无法视物，这几天他转了好几个地方，直到现在眼睛被蒙上，耿笛暗暗猜测，恐怕这就要到了。
耿笛落到如今的局面，在意料之中, 又完全不在意料之中。至少, 他可没想到竟然有人敢在皇帝手下截人。
耿笛从孤身进京时就已经做好准备, 他辅佐了慕容家三代君主, 见证了前朝的衰亡, 见证了明武帝废帝自立, 也见证了明武帝末年那场宫廷动乱。前太子尚且难免, 何况他一个外人呢？这大概是任何一个名将都难以摆脱的宿命，青年时抛头颅洒热血，壮年时四处征战, 煊煊赫赫, 晚年却难逃飞鸟尽良弓藏的命运。耿笛被急召回京固然有尹轶琨那个小人的功劳, 但是耿笛知道, 根源还在于当今圣上。耿家在潼关洛阳一代经营太久，皇帝已经起疑了。
但是耿笛自己却问心无愧，他回绝了军中谋士激进的提议，将子侄们留在边关，自己只带了寥寥几个亲信回邺都。他回到都城后立刻进宫面圣，慷慨激昂陈述自己的忠心, 提醒皇帝亲贤臣远小人。最开始这个办法确实有用，耿笛被困在将军府中，虽然行动受制，但好歹衣食无忧，每日还能逗弄半大的孙儿。可是形势越来越紧张，六月时耿笛被捕下狱，虽然后面在各方故友的奔走下放了出来，但是耿笛明显能感觉到，自己身边多了许多眼睛。
耿笛一举一动都被监视，他没法和外界联络，自然也没办法嘱咐边关的耿家军。后来，耿笛最担心的事情终于发生了，赵军在边关散布谣言，耿家的子侄们以为耿笛被昏君杀戮，气愤不已，赵军趁机偷袭潼关。几天后耿家军艰难地夺回了潼关。但是这就像一个引子一样，从潼关开始，边境线其他地方也陆续爆发出规模不等的战乱，整个齐朝陷入动荡中。
虽然耿家军坚守在前线抗敌，但是皇帝的疑心彻底被点爆了。尹轶琨拼命鼓吹中秋之乱是耿家和赵军里应外合，耿家人早有不轨之心。皇帝本就多疑，听到尹轶琨的说法后杀心越来越重，即便和耿笛交好的老臣以命担保，皇帝也还是下令，处死耿笛。
耿笛得知这个消息后叹了口气，虽然伤怀，但并不意外，只是有点可惜齐朝的大好基业。他平静赴死，却在最后关头被一队神秘人救下。神秘人不肯透露身份，不肯和他多说话，但是对他的态度却很恭敬。耿笛看在眼里，心里渐渐有了猜测。
这队人一路向北，风越来越干冷，最后都带上了沙尘和干草的气息。最后一次转车时，耿笛被蒙上了眼睛，在周围兜了好几个圈子，终于在一个黄昏踏入实地。
耿笛知道，大本营终于到了。
耿笛眼睛上的黑布被撤下，因为长时间蒙着眼，突然接触到光线时他有点适应不过来。耿笛动用多年从军经验，迅速让自己恢复行动力，他蓄力到一半时，帘子外传来一阵哒哒的脚步声，随后一个小孩子掀开厚重的棉帘跑进来，飞扑到了耿笛腿上：“阿公！”
耿笛怔了怔，不可置信地将孩子抱起来：“七郎？”
“阿公，何叔叔说你今日回过来，你果然来了！”耿七郎抱着耿笛的脖子，亲昵地蹭着他的胡须。耿笛突然老泪纵横，他一生戎马，对几个儿子倾注的时间精力少之又少，后来好几个儿子甚至先于他死在战场上。唯有小孙子给了他人间最质朴的亲情，让他在京中这一段时间过得踏实又贴心。耿笛被朝廷带走时别无牵挂，唯独放心不下自己的小孙子。他年纪一大把，上过最凶险的战场，也上过最辉煌的庆功宴，他这一辈子已经活够本了，可是他的孙儿还小，不能跟着他一起死。
耿笛拜托了许多人，但是他心底隐隐知道，慕容家的人最心狠，他们不会给自己留有隐患，七郎多半是活不成了。耿笛被人劫走，已经心如死灰，可是他无论如何都没有想到，今生竟然还能看到七郎。
耿笛在狱中被人拷打也没露过怯，如今抱着自己失而复得的孙子时，却控制不住热泪滚滚。他擦干眼泪，仔细地看着七郎，然后将他放到地上，说：“七郎，你阿娘也在这里？”
七郎点头。耿笛说：“先出去找你阿娘，阿公有话和他们说。”
耿七郎听话地出去了。等孩子走后，耿笛嗓音喑哑，缓缓说：“老夫可否请你们主公一见？”
门帘外走进来一个青衫中年男子，他对耿笛拱手作了个揖，道：“耿笛老将军，久仰大名。”
耿笛盯着青衫男子看了一会，笃定地问：“你便是七郎所说的何叔叔？”
“是何某。”何广站起身，温文儒雅，笑道，“老将军保家卫国，何某敬慕已久，却碍于身体不争气，无法亲迎老将军。请老将军恕罪。”
耿笛摆手，说道：“何公恐怕谦虚了。你们能从禁卫军的手里救下我，还能神不知鬼不觉的将七郎和我小儿媳从邺城接出来，手段可见一斑。老夫一介武人，怎么敢当何公亲自迎接？”
何广听出来耿笛似乎误会了什么，他笑容不变，说：“老将军这样认同我们是我等之幸，不过，老将军，我并非主宰。我们主公另有其人。”
“哦？”耿笛意外了，他见何广身材消瘦，却自有一股胜券在握的气场，他便以为眼前这人就是此次行动的头领。没想到，何广竟然还不是主公？耿笛好奇了，问：“何公足智多谋，风度倾人，竟然还不是主公。能让何公甘心追随的人，不知该有何等风仪？”
何广笑而不语，他转了个话题，脸上的神情也变得严肃起来：“老将军是聪明人，想来如今不必何某多说，老将军已经猜得差不多了。既然如此，何某也不和老将军兜圈子，不妨直说了罢。老将军对如今天下形势怎么看？”
耿笛脸色也沉下来，他眼神苍老但并不浑浊，如年老的鹰隼般，即便羽毛尽数脱落也不减其锐利：“我朝立国多年，下和南廷隔江而治，西和北周针锋对峙。我等不过一介武夫，食君之禄忠君之事，我哪里知道天下的形势？圣上接下来打算做什么，天下的形势就如何发展。”