“是狍子，队长厉害！”

“饿了！烤了……嗯，熬汤……”

石三收好箭支，看着后头千来号新兵，眼中带了几分得意。

宝爷让征兵七百至一千，他带回来整整一千人。

几日前，他们五人分头带人征兵。

石三主动选了东北方向，带了五十人赶路，直接出了滁州，去了永阳相临的盱眙县。

如今官员贪的厉害，老百姓活不下去的多了。

不仅滁州百姓盼白衫军，楚州百姓也盼白衫军。

家里半大小子又是最能吃的时候，养活不了，当兵管饭可不是好事。

白衫军名声比朝廷兵还好，百姓更能放心些。

水进之前带兵扫荡都梁山，早已经将滁州白衫军的名头打出去。

他收编那三千多号人，就有主动跟上投军的楚州百姓。

这里征兵，极是容易。

三日的功夫，石三就征满了一千人。

就是口粮这里，有些不足。

石三在一个乡绅家买了几百斤粮食，耐不住人多，只够一、两顿的。

他之前是弓兵教头，现在是弓兵副队长，带出来的五十人大都是弓兵队的熟人。

大家弓箭方便，一路上打了不少猎物，填充口粮。

幸好滁州在望，歇一晚，明天早点出发，下午就能到了。

一千新兵蛋子，小的十三、四，年长的二十来岁，唧唧咋咋的，很是热闹。

“咱们也是滁州军了！”

“滁州军好威风哩！将都梁山里的匪窝子都杀绝了！”

“哈哈，王地主活活吓死了！他家闺女在山里做匪婆子！”

“滁州军的大将军抄了他家，将他们家的粮食都分了，我家分了三十斤！我爹说了，没有那三十斤粮，我家早断炊了，挨不到秋收！”

“啥时候滁州军占了盱眙就好了。听说给百姓开渠，还给赊种子啥的！”

“……”

听着新丁们叽叽喳喳，随行来的屯长对石三道：“水爷勇武，听说是打小学的枪法！水爷跟咱宝爷感情好，黑蟒山时老来找宝爷。要是宝爷不用蛮力，都比不过水爷！”

另一人道：“咱们这次征兵是借了水爷的力气……怕是朱大爷那边不大好……”

朱刚选的方向是曲阳，正是黑蟒山一带。

“邓爷真是杀星，曲阳兵下去剿匪就杀了三千多人……听说不少寨子都是鸡犬不留……”有个消息灵通的什长唏嘘道。

“曲阳也实在太乱了，早该收拾了，上回还有不开眼的流寇打咱们粮车的主意！要不是随行护兵多，就要让他们得逞。”

曲阳县从三月开始失去秩序，县城归属就换了好几次手。

下边先是大旱，又被陵水溃兵扫荡过。

有地痞闲汉趁机劫掠，更多的是没有粮食的老百姓成了匪。

石三听着手下说着，心中想着朱刚、朱强、梁壮、仇威这四人。

随着这次征兵结束，战狼营扩充，从一千五，扩编到五、六千。

可如今宝爷手下才两个千户、一个副千户。

有两到三个代千户空缺，候选就是他们几人。

朱刚、朱强、梁壮已经是曲长，远比他与仇威有资格。

得尽快找机会，立个大功劳才行！

石三想的正出神，两个弓兵疾步过来，气喘吁吁禀告：“队长，官道那边不对，烟尘太大，亳州方向有大军过来！”

石三“腾”的站起来，“嗖嗖”几下爬上跟前一根大树。

他站在树梢，手搭凉棚，往北边眺望。

如今金秋时节，秋高气爽，这远远的烟尘就十分明显。

“全员隐蔽起来，噤声！”

石三狠握着拳头，蹿下树吩咐下去。

他心里如同战鼓，兴奋得身体都微微颤抖起来。

这番变故，惊得方才还麻雀似唧唧咋咋的新兵们都失了神，被撵到树林里隐藏起来。

石三眼睛放光，寻了两个机灵的：“就近探查，估摸下对方人马有多少！”

那两人应了一声，前去探查。

石三望了望西边，金乌西坠。

天色将黑，不管来的是何方兵马，都该驻扎了。

……

滁州，城门。

城门守站在城门楼上，看着下头再没有百姓出入，又看了看天色，到了关城门的时候，松了一口气。

又一天太太平平过去了。

因得了马寨主吩咐，城门守这几日精神头儿都紧着，不合眼的盯着城门安全。

“嗒嗒嗒嗒”，急促的马蹄声由远及近。

城门守的心不由提了起来，望向远处。

一骑从北路飞驰而来，转眼就到了城门下。

下边城门卫见状，刚要拦截，城门守已经认出来人手中牌子，忙道：“放人！”说罢，急匆匆下了城门楼。

这人正是昨晚连夜派出去的斥候之一。

快马进城，来人也没下马，直接往州府去了。

城门守望向远处，打了个寒颤。

“关门！”

……

州衙，议事厅。

霍宝、马寨主、李千户三人都在。

“五千兵卒，加上一千童兵，守几日是不怕的……”马寨主沉吟道。