太皇太后听到内侍转达的话时刚刚更衣完毕，正在喝茶润桑，闻言气得将手中杯子摔了出去，“你去告诉薛知道，哀家今日不见人！”

下面的态度如此整齐划一，其中威逼的意思，太皇太后已经全然接收到了。

来自朝臣的声势，让身居高位的她产生了强烈的危机感。看似是她执掌朝政，但实际上，她却只能倚重朝臣来处理这些事。一旦彼此的想法相悖，朝臣完全有能力逼迫她改变主意。

这是太皇太后第一次体会到这种糟糕的感觉。即使明知道自己并不是真正的至尊，她心中还是惊怒不已。

这种时候，她无法心平气和地接见朝臣，不如不见。

等传话的内侍走了，她才重新坐下来，抬手掐着眉心，感觉十分头痛。

贺卿一直在关注此事，几乎是掐着时间过来求见的。太皇太后想着她在许多事情上都颇有见地，便宣了她来见面。

地上的碎瓷器还没有收拾，也就成了贺卿最好的切入点，“这可是娘娘最爱的一套瓷器，莫不是失手摔了？那就太可惜了。这一套还是惠帝爷在时烧的，后来总烧不出这么好的颜色。”

她说着，蹲下身捡起一块碎瓷片，放在手心里，摇头叹息。

“你不见哀家正生着气？也不来劝，倒是光顾着看瓷器了。”太皇太后嗔怪了一句。但被贺卿一打岔，情绪倒是平复了一些。

贺卿这才笑问，“是谁惹得太皇太后如此生气？实在该罚！”

太皇太后的连沉了下来，“法不责众，他倒是打的好算盘！哀家也不过白气一回，若当真责罚了，只怕这朝堂上就再容不下哀家了！”

“这话是怎么说的？”贺卿露出了一点惶恐之色，“娘娘可是为朝上的事烦心？”

“就是瑞州的事。”太皇太后道，“一场民变，既然事出有因，那只需解决了也就是，若真打起来可不是劳民伤财？可朝上的大臣们，似乎都认为该打。却也不想想，如今朝中才略安定些，战事一起，只怕又要生出事端。”

“原来是为了这事。”贺卿将手里的碎瓷片放下，对太皇太后道，“外头的事我不懂，不过娘娘若是不生气，我倒有一句话要说。”

“什么话？”

“这一仗，的确该打。”

太皇太后勃然变色，“怎么，连你也要来做说客？”

“我一个方外之人，又是女子，谁会请我做说客？娘娘且听我分说，”贺卿不慌不忙道，“外间的事不论，但正因为朝中如今不算稳定，这一仗才必定要打。”

“哦？怎么说？”大抵因为贺卿并非利益相关之人，太皇太后便也多了几分耐心。

贺卿道，“春秋时，楚国为五霸之一，国力强盛。然而楚庄王病逝早亡，年仅十岁的楚共王继位，楚国便陷入了危机之中。为了稳定局面，代理朝政的太后与大臣商议，决定联合齐国攻打鲁国。我也曾听闻，草原民族为了缓解内部分裂与争斗之势，往往总要纠集起来，对中原用兵。太皇太后试想，这是为何？”

太皇太后也读了不少史书，自然闻弦歌而知雅意，“外面有了一个共同的敌人，便可以顺利将矛盾转移，反倒有利于内部团结。”

“正是如此。”贺卿点头道，“瑞州自然是癣疥之患，但若是能一振朝廷声威，令朝中大臣同心协力，便是兴师动众一些又何妨？——正是要兴师动众，好教所有人都知晓，国朝仍然稳固。”

顾铮有些吃惊，“莫非薛相在太皇太后那里提起过我？”

“不过是在折子里提了一句。”薛知道捋了捋胡须，“太皇太后的手段与魄力，都远比老夫想的更甚，是我朝之幸。再有玉声从旁辅佐，想来高枕无忧矣！”

“学生惶恐，还是要赖前辈们指点。”顾铮低头道。

薛知道笑道，“老了，该给你们这些年轻人让位置了。”

“薛相老当益壮，如今提这些还早。”顾铮并不因为对方的抬举就失去理智。

的确，薛相在自己的奏折里提了他，太皇太后派他来送这份圣旨，就是以后会用他的意思，薛知道在朝的时间绝不会太长。但不论如何，总不会是今年，至少要等张太后肚子里那个孩子生下来，才会见分晓。