“那当然，上次我想买他的一块石头，我们讨价还价谈不拢，争得面红耳赤，差点打起来了。”

范铁舟虽然为人厚道，但毕竟还是普通渔民，他无法理解文人挚友之间那种讨价还价的乐趣。

连范仲淹也讨价还价，那他就没话可说了，范铁舟只得挠挠头问道：“这三块石头我看都差不多，为什么这块贵重，那两块却不值钱？”

“这就是懂石和不懂石的区别了。”

周麟对范宁道：“范宁，你去打一盆热水来，不要太烫！”

范宁答应一声，飞奔回屋，片刻端了一盆热水出来。

“你们看着！”

周麟试了试水温，便将七星望月石底部放进水中，只片刻，七个孔中雾气腾腾，很快便连为一体，就像云雾缠绕在山腰处一样。

范家父子吓了一跳，“怎么会这样！”

周麟笑道：“这就是上品太湖石的奇妙之处，经过千万年水波荡涤，历久侵蚀，内部早已有无数细孔相通，所以只要内部有水气，就会从一些较大的孔隙中出来，而且这块太湖石外形奇峻，面面玲珑，品相完好，是难得的精品，今天我可是收获大了。”

范宁轻轻叹息一声，“我可亏大了！”

周麟一把将范宁抓了过来，“臭小子，我虽然是石痴，可也不是傻瓜，若不是范公写信给我，让我关照你，我会让你进我家门？会用收藏价买你的石头？我最多给你五贯钱，小脑瓜清醒清醒吧！”

范铁舟着实有点难为情。

范宁却一点不作恼，依旧笑嘻嘻伸手道：“大丈夫一诺千金，怎么能耍赖，银子呢，我什么时候去取？”

周麟笑了起来，“难怪范公说你脸皮厚，果然有点境界了，放心吧！银子一两也少不了你的。”

“什么银子？”张三娘端着茶水出来了。

周麟急着回去品石，起身道：“我先回去了，回头我让管家把银子送来。”

范家父子把周麟送出门，张三娘心中着急，却不好多问，只得跟在后面。

周麟又对范宁，“有时间就到我那里去坐坐，我教你品石辨玉。”

范宁大喜，连忙躬身行一礼，“晚辈一定去！”

眼看着周员外走远，范铁舟叹口气，“宁儿，咱们不该要人家那么多钱。”

“爹爹，如果他不想给，根本就不会报这个价，他自己都说了，到京城价格还要翻几倍，他不吃亏！”

“可我还是觉得不厚道。”

“爹爹，其实我已经很厚道了！”

范宁指着自己脸笑嘻嘻道：“和其他人相比，我这里比谁都厚道。”

“你这个厚脸皮的小家伙！”范铁舟被儿子逗乐，忍不住大笑起来。

身后，张三娘柳眉倒竖，“你们两个说完没有？”

她双手一伸，快如闪电，一把揪住两只耳朵，“给我进来老实交代！”

“娘子快放手！”

“娘，你把我耳朵揪掉了！”

张三娘叉着腰凶巴巴问道：“快说，什么银子？”

“娘，周员外买那块石头，开价一百两银子。”

“多少？”张三娘尖叫一声。

范铁舟见娘子表情夸张，便笑道：“娘子，不过就一百两银子而已。”

“而已？”

张三娘一脸冷笑地望着丈夫，范铁舟心中一阵发虚，“那个，这是宁儿的事情，与我无关。”

说完，他连忙转身溜之大吉了。

张三娘搂住儿子，脸上笑开了花，一百两银子啊！折算成钱就是十万文，家里什么时候有过这么多钱。

“快给娘说说，你怎么认识周员外的？”

“糟糕！”

范宁失声道：“我把正事给忘了！”

张三娘吓一跳，“什么事情忘记了？”

范宁懊恼地拍拍脑门，“我找周员外，是想让四叔接手小学塾，结果光想太湖石，把这件事忘记了。”

“去！”

张三娘不屑地撇撇嘴，“那算什么正事，卖石头才是正事！”

这时，张三娘想起了那只黄玉戒指，她脸上堆起从未有过的笑容，柔声对儿子道：“乖宁儿，你是不是还藏有什么好东西，给娘看看，娘保证不要！”

“我什么都没有！”

范宁转身向自己屋里逃去，他现在知道了，为什么爹爹身上总是一文钱都没有。

张三娘见儿子没上当，顿时大发雌威，“小兔崽子，赶紧把东西给娘交出来，否则，看娘怎么收拾你！”

这时，有人在敲院门，张三娘狠狠瞪儿子房间一眼，等会儿再收拾他。

她打开门，只见外面站着一个中年男子，手中拿着一只布袋。

“请问范宁在不在家？”

“我是他母亲，你找我儿子有什么事？”

中年男子把口袋递给张三娘，“这是我家主人让我交给你们，一共一百两银子。”

中年管家行一礼，转身走了。

张三娘连忙关上院门，打开了袋子，里面是白花花的十锭官银，每锭十两。

刚才只是说说而已，可现在，一百银子真真实实地捏在张三娘手中，她顿时感到口干舌燥，眼前一阵发晕，她无力地靠在大门上，只觉自己像在做梦一样。

一百两银子啊！