十几日前，江东建业。

“父……父王，汝看这是何物？”刘奇长子刘斌，年有三岁，他穿着袄衣奔走在干燥的院子里，从侍女手中接过一枝折下的腊梅，欢笑着奔到刘奇怀里。

“此物唤作寒客、又名寒梅，父王自山间引来此物栽种，在这院子里倒也不多，在方山书院周边此物可有三百株呢。”

“三百株？”刘斌扳着手指头，不多时，眼前露出几分狡黠的喜色，他伸手拉着刘奇的手臂，“父王，摆驾去方山书院罢。”

“为何要去方山书院？三位山长平日里对汝甚是严苛，汝不是不喜去书院之地么？”

刘斌举着手中微黄的花瓣，“可母妃喜欢此物，就连大娘也喜欢此物。”

大娘，指的是蔡琰。

“汝今日怎未曾去寻薰儿？”

“薰儿病了，大娘院子里的侍女唯恐将病症传染给儿臣，是故不让儿臣进大娘小院。”

“倒是父王忙于政务，险些忘了此事，那父王带汝去探望薰儿可好？”

“好是好，可薰儿不能外出，儿臣想去方山书院摘些腊梅带去。这院子里的腊梅只有几株，父王平日里喜好在庭院中处理政务，儿臣断不能于此处将其采了取，以免打搅父王兴致。”

“那汝就不怕方山书院的那些孝廉们提前将此物采摘完了。”

刘斌靠在刘奇怀中，看着院内的青石路，“书院规矩严苛，有三位山长在，他们断然不敢如此，不过儿臣听闻那些孝廉们时常在山中庭院相聚，以诗为友，煮酒议事，倒也有几分吴中士子的风范。”

刘奇伸出一根手指点了一下他的额头，“如今这方山书院之内可不止吴中士子。”

“儿臣知晓，前些日儿臣府中一名侍女就曾收到她兄长的传讯呢，她兄长可是东莱郡的士子，曾拜在郑康成公一脉门下，如今却虽吾军伤卒回返建业，于吾建业城中数月之内连过县试、郡试，被黄山长看重，特地提拔入了方山书院。”

“哦？此人唤作何名？”

“儿臣倒是记不清矣，不过说来奇怪，早年北地战乱，渡江南下躲避战祸之家比比皆是，可父王，为何儿臣府中那位侍女为何就必须得和亲人分别呢。”

坐上马车，刘奇放下车窗的帘子，马车前挂着吴王府的灯笼，虽然没有摆出明日里正式外访的规格，但前后亦有上百名吴卫紧随。

“为父曾告诫过汝，汝乃吾汉室之后，生来便与众不同，孤大汉有贫贱之民，有豪富之家，亦有士人、商贾，而汝便是最上层，可以掌管他们生死的皇室贵胄。”

“可儿臣听闻，坊间那些三四岁的孩童都可随意在长街上玩闹，可儿臣每岁也就只有跟随父王、母妃出府，一岁两三次，平日里还得拜读四书五经，哪里有甚闲暇。甚至还不如坊间那些贫贱之家的同龄孩童。”

刘奇双眼一眯，守在马车边上的两名家臣心中一突，后背冷汗直冒。

“也不知道是哪些不懂事的下人将坊间之事告知世子，如今王上动怒，怕是府中又要人头落地矣。”

也就在这些家伙忐忑之际，刘奇突然咧嘴一笑，“那吾儿以为如何？想讨要几日外出闲逛的休穆日乎？”

刘斌嘟起小嘴，“可母妃告诉孩儿，需得如三叔、四叔一般，外出求学之龄方可在街道坊市之间游玩儿，如今还不到年纪。”

“斌儿晓事，父王心中甚慰，父王日后答应汝，但凡有闲暇之日，必多带汝外出游玩如何？”

“自然是甚好，不过父王可否带上薰儿、玥儿一并。”

“汝这般关心汝那两个阿妹，汝何不带上平儿一并？”

“阿弟年幼，平日里二娘亦时常让吾前去探望，可他还未学会走路，吾带上他，莫不是束手束脚。”

刘奇笑着捏了一下他的鼻子，“斌儿，汝这般坦率，莫不怕你二娘责怪？”

刘斌努力摇了摇头，“二娘对吾还是极好的，吾初次拜会她小院之际，便得了一把小金刀，可母妃却不喜吾平日里摆弄此物，只是让吾多读诗书。”

“那汝喜欢何物？父王记得，汝抓阄之时，只是取了一件玉如意？”

“可上月父王曾让刘十七将金斧头、银斧头、铁斧头送到孩儿院子里。”

“汝当时还未曾有答复，今日可有想好？”