越罗得了消息，便将薛进叫了过来，“如今来宝被扣在宫中，剩下的该怎么做，不必本宫教你吧？”

张家欺压佃户、致使今次雪灾死人的消息，早就已经在有心人的纵容之下散布出去了。九千岁及其党羽行事并不低调，自然也就有更多的风言风语流传起来。

十五都没过，京兆府的衙门就被无数苦主给围住了，都是要来伸冤的。结果仔细一查，就发现这些事居然都跟中常侍来宝及其亲眷党羽关系密切。

京兆尹入仕几十年，早已人老成精，自然能够看得出此事蹊跷。然而一来来宝在朝臣之中并不得人心，二来才处理完几十条人命的雪灾，京兆尹更明白此事恐怕不会轻易压下去。

再一看所告的罪行，桩桩件件都是大罪，其中涉及人命的居然也不少。他不敢做主，一面接了状子让人回去等消息，一面派人将此事禀报给了王霄。

李定宸登基之初，王霄和来宝自然也有一段精诚合作的时期，一人主内一人主外，将朝堂后宫都抹得平平整整。然而随着时间推移，一个是能逼凌皇权的首相，一个是代行皇权的奸宦，彼此之间的矛盾自然越来越多。

尤其王霄为人方正，眼中容不得沙子，来宝却行事无所顾忌，几次三番惹下大篓子，让王霄不得不替他收尾。

不过真正触犯到王霄底线的，却是来宝在朝中各处安插党羽，隐隐有夺权之意。

之前皇帝下罪己诏之事，本来就已经是王霄的心病——哪个文臣不想君明臣贤，成就一段佳话？主辱臣死，皇帝都要自陈其罪，身为臣子又岂能置身事外？何况小皇帝还未亲政，又是他的学生，可以说他为臣子、为首相、为先生处处失败。

而此事居然与来宝有关，就已经令王霄大为光火，这会儿又多了那么多罪状，即便是政治盟友，王霄也不想继续为他遮掩了。

其实即便他想遮掩也是不可能的，毕竟事情闹得那么大，知情者不知凡几，他在朝中权势再大，也不可能真的一手遮天，总有清正官员会上折子提起此事。

因此最后王霄给京兆尹的答复，是令其秉公处理。

然后又让人去给来宝送了个消息。王霄和来宝不知有多少人盯着，自然是不方便私底下见面说话的，因此平常多半靠眼神交流和彼此默契，真有大事才会让人通过十分隐秘复杂的渠道传递消息。

来宝入宫之后久久没有出来，走的时候又什么都没交代过，外头的人早已慌了神。收到王霄送来的消息，更是惶恐不已，乱成一片，有人设法找他，有人想先把事情压下去，有人则已经预感到了什么想要另谋出路……

而越罗此时则是换了一身素淡的衣裳，又用洋葱点了两只眼睛，弄得又红又肿，这才捏着手帕，往万年宫去。

眼看登天之梯近在眼前，想来有人已按捺不住了。

越罗有些发愁。

当初选秀的消息一出来，民间顿时大为惶恐，不少人家都匆忙为适龄女儿操办亲事。那时父亲也问过她的意思，若是情愿成婚，舅舅家的表兄便是良人之选。但越罗不以为意，一者这是择选后妃，并非采选宫女，未中选者立刻就会被官府送还其家；二者整个大秦四京十三路，多少良家闺秀，她又并不如何出挑，断不至于就被选中。

哪知采风使第一眼瞧中她皮肤白皙细腻，就稀里糊涂圈了她的名字，被选送入京了。

这一回南京选送的采女本来有近百人，然而因为要乘船顺着运河入京，一路上病倒了数十人，等到得京城，竟只剩下寥寥三十人。

进宫前有一次极其严苛的筛选，要脱了衣裳让宫中的姑姑们查验，身上有印记、伤痕、异味者，体态不协调者都会被刷落。越罗自幼跟随父亲习武，膝上和手上都留有伤痕，满以为自己会在这一关落选。谁知两位姑姑检查完之后面色严肃的对视片刻，又在她名字下面画了圈。

入了宫，不等越罗想出办法，就有几人因为犯了规矩被处理掉了。本来还想犯个小错被遣送出去的越罗只好老实下来。

然后身边的人越来越少，却始终没有轮到越罗被送走。

直到前几日，在最后的二十人之中挑选出她们八人时，越罗才中发现了一个自己一直忽略的关键点，也是她之所以能够留到如今的真正原因。

选秀女，其实选的不单是容貌身姿、性情品行，也不单是家风清白、几代良民，最最重要的是出身。

本朝为免外戚擅权，后妃历来都是挑选小家之女，王公贵族、高官显宦家的女儿是不能入宫的，因而越罗一直觉得大家出身相同，不需要在意。却不想自己恰是被这一点所误。

所谓出身，不单包括家族谱系，也包括籍贯地域。所有秀女之中，最先被黜落的便是云贵两广辽东这等边地选送的，而最终由两宫皇太后亲自选定留下的这八位，尽数都是出自四京，没有一个例外。而越罗，正是因为南京秀女包括她在内只剩下二人，这才幸运中选。