也正是因为对闻仲极为了解，所以姬昌很清楚，北海袁福通之乱，虽然号称联合七十二路诸侯，声势浩大，但是一旦闻仲亲自出马，绝对可以手到擒来。所以，想要试探大商的虚实，仅仅是静观其变是不行的。因此，犹豫再三之后，姬昌决定要启用一颗他，或者说周部落已经潜藏了很久的暗棋。

那颗暗棋是冀州侯苏护。

冀州侯苏护，亦是大商帝乙时代分封的八百镇诸侯之一。

当初帝乙继位之后，率军四处征讨，最终平定了四方叛乱，携大胜之威分封四方，共分封诸侯八百镇。但是，同为诸侯，自然也有强有弱，分封之地，也有富有贫。别的不说，当初天下大乱的时候，站在帝乙这一边的诸侯，比如东伯候姜桓楚，在分封之时自然会大占便宜，而那些本来是帝乙敌人的诸侯，比如西伯候姬昌，在分封的时候就难免受到打压。

而冀州侯苏护，在当时帝乙分封天下的时候，不但是一位极为强大的诸侯，而且，他还是一位站在帝乙阵营中的诸侯。所以，苏护不仅所在的有苏部落极为强大，而且还被帝乙分封在了极为富庶的冀州之地。所以，时至今日，冀州侯苏护，纵然是放眼天下八百镇诸侯，连东伯候姜桓楚，西伯候姬昌，南伯候鄂崇禹，北伯候崇侯虎这四方诸侯长都算上，苏护这位冀州侯也是排的上号的强大诸侯。不然的话，当初也轮不到苏护来朝歌参拜帝乙——天下诸侯八百镇，能够有资格来朝歌参拜帝乙的，除了四方诸侯长之外，也就只有冀州侯苏护等寥寥几位。但是，却从来没有人知道，冀州侯苏护，从一开始，就是姬昌，或者说周部落的暗子。

当时，帝乙新近继位，大商叛乱四起，摇摇欲坠。帝乙毅然以雷霆手段率领大军横扫四方，平定四方之乱，而就在那个时候，日益强盛的周部落在姬昌的率领下趁势而起，想要取商而代之。当时，大商和周部落对峙，天下诸侯纷纷站队。

东伯候姜桓楚当时就是选择站在了大商，站在了帝乙这边，冀州侯苏护也是如此。

但是，虽然苏护当时是站在了大商这一边，但是实际上他却是周部落的暗子。之所以要支持帝乙，却是为了在关键时刻能够反戈一击，打帝乙一个措手不及。只是，无论是西伯候姬昌还是冀州侯苏护当时都没有想到的是，还没等苏护找到反戈一击的机会，西岐就在帝乙和姜桓楚的联手之下溃败了。

于是，在那种情况下，心知即使启用冀州侯苏护这颗暗子也难以扭转局势的姬昌，干脆一不做二不休，直接让苏护继续伪装了下去，而周部落，则是直接吞下了战败的苦果。

而这颗棋子，一藏就是二十几年。

时至今日，面对着帝乙逝世，北海袁福通联合七十二路诸侯叛乱，闻太师亲率大军征讨北海这般复杂的乱局，为了试探出现如今大商的深浅，姬昌却是决定，要启动冀州侯苏护这枚暗棋了。

虽然已经年迈，但是姬昌一旦做出了决定之后还是十分果决的。所以，在得到闻太师亲征北海的消息的当晚，一个人便携带者一封姬昌亲手写的密信，连夜离开了西岐，赶赴冀州。

数日后，冀州侯苏护在屏退左右之后，在一处隐秘的偏殿中，郑重其事的接见了一位来客。

西岐国上大夫，散宜生。

作为姬昌多年前就埋下的暗子，苏护对于散宜生自然不会陌生——事实上，散宜生乃是姬昌的绝对心腹。别的不说，就说冀州侯苏护乃是西岐的暗子这件足以震惊天下的秘闻，除了苏护本人和姬昌之外，散宜生亦是为数不多的知情人之一，由此便可看出散宜生的地位。

因此，知道是散宜生来访，虽然身为大商最有权势的诸侯之一，但是苏护却丝毫没有半分架子。

将散宜生迎入偏殿之后，苏护屏退左右，亲手给散宜生倒了一杯茶，问道：“先生为何而来？”

散宜生身为一介文人，在得到了姬昌的吩咐之后，马不停蹄的一路从西岐赶到了冀州，自然是累坏了。因此，在进了偏殿之后，也是丝毫顾不得风度的就坐到了椅子上。

连连喘息了几口，散宜生接过苏护递过的茶狠狠的喝了一大口，这才缓了一口气。

而看到散宜生这般模样，苏护更是紧张了：“究竟发生了何时，居然让先生如此急着赶来，一路上都来不及歇息片刻？先生不要紧吧？”

深吸了一口气，散宜生挥了挥手示意自己无碍：“冀州侯多虑了。在下无事。只是侯爷他有要事需要通禀冀州侯，此事干系重大，经不得别人之口，因此吾才跑这一趟。”

听到散宜生无事，苏护这才松了一口气，不过随即又有些好奇：“究竟是什么事情，居然劳烦先生亲自通禀？”

沉吟了片刻，散宜生也不再绕弯子，直接低声道：“冀州侯，北海袁福通联合七十二路诸侯叛乱，闻太师亲自率领二十万大军前往北海平叛的消息你听说了吧？”

闻言，苏护眼中闪过一抹骇然：“先生，莫非西伯候他想要趁着这个机会起兵，所以让先生来告诉我早做准备接应他？”

听到苏护这么说，散宜生摇了摇头：“虽然不是这般，但也相差不远。侯爷他得知此事之后，觉得这是一个试探大商虚实的好机会，只是，侯爷觉得一个区区北海袁福通，即使联合了七十二路诸侯也远远不够逼出大商的底线，因此，侯爷希望冀州侯能够出手推一把。”