过了两刻钟……

火塘中亮了起来，温暖的火光驱散冬日的严寒，铁罐中也呼隆隆烧起了热水。

吴大勇又让人从马车上取下一方几案，摆上热酒、酒觞，和熟透了牛肉。

也不管地上灰尘烟土，他与邓艾席地而坐，边上，小四斟酒伺候着。

整个过程，邓艾既没表现出欢喜也未表现出拒绝，神色冷静，一言不发。

吴大勇与邓艾互饮了一觞热酒，酒力登时由舌上热到胸中，再蹿到小腹中，全身上下顿时舒泰开来。

那边，邓艾饮下一觞，紧接着自顾自地又给自己满了一觞，仰脖一口吞下，喉咙里发出一声惬意的嘶吼。

“适才邓君所看，是何书？”吴大勇豪不介意，呵呵笑着。

“兵书，司马穰苴兵法。”邓艾难得不结巴一句。

兵书！

吴大勇略微惊讶，人不可貌相呀，这穷小子还在拜读司马穰且的大作。

“那，邓君，可否借在下一观？”

邓艾迟疑了下，将攥在手中的那卷竹简合上，双手递给吴大勇。他匪夷所思，观吴大勇衣着出行非富即贵，听其雅言口音，非北方人氏，他的一切都透着神秘。

这样的一个人，为何会突然造访自己？还摆出一副亲热、熟稔的架势？

邓艾很费解。

吴大勇接过邓艾的兵书，竹片很光滑，毫无粗糙之感，显然这卷竹简已经有些年头了。并且，拴连竹片的牛筋多已断裂，有的竹片之间还是用麻绳串联的。

打量一番邓艾的这卷兵书，吴大勇还给邓艾，“邓君酷喜兵书？”

“凭生…所…所爱。”见吴大勇始终不提来意，邓艾审视的目光投射到吴大勇面上：“艾……艾……口不能言，可否……用文笔……笔交谈？”

吴大勇一愣，答：“请便。”

于是邓艾拿出毛笔、竹简，提笔写道：“艾与公素未平生，公上门造访却又迟迟不说明来意，那么……艾想请问公几个问题。”

“听公口音，公并非北方之人，似乎是……南人？”

“对，不错，某的确从南方北上。”

“汝南城，往年从未有西蜀的蜀锦商队途经，近来却听说有一支载有蜀锦的商队到了汝南。这件事……公知道吗？”

“这……我知道。”

邓艾戏谑的瞥一眼吴大勇，此刻吴大勇眼神闪烁躲闪，有些坐立不安，显然猜到邓艾可能会说些什么。于是他继续提笔写道：“公承认自己是南来之人，汝南城近来没有东吴那边的来人，如此，这么说——公……便是那支商队的一员！蜀国人！”

乍听此言，吴大勇神色猛然一变，这个邓艾……果然不简单！

吴大勇想招揽邓艾回蜀，他的身份自然是会对邓艾公开的，可这怎么公开、何时公开就是另一回事了，在身份上保持神秘有利于他在说服邓艾入蜀的谈话中占据优势地位。

可未曾想到，邓艾廖廖几语便揭穿了他的身份，化被动为主动了！