“袁绍那边为何现在还不发兵？”

“听说，最近黑山又闹事了……”

曹洪一愣：“黑山？在此之前不是听说袁将军已经打败他们一次了吗？为什么他们还敢闹事？”

使者道：“这我也不知，听说幽州的公孙瓒似乎也开始蠢蠢欲动了，老是在冀州边境闹事。而且，只要公孙瓒一出来，黑山张燕就跟着出来，袁将军虽然暂时将他们压制住了，但难保他们不会继续闹事。所以袁将军想在起兵南下前，先镇压一把公孙瓒他们，警告他们不要乱来。”

“岂有此理！”

曹洪来回踱步，伸出手来。

使者一愣。

“拿来！”

“什么？”

“明知故问！当然是我送去的财宝。”

“……”

使者微微一愣：“这个，东西袁将军已经笑纳了，他也答应要出兵了呀，只不过稍缓一两个月，将军勿急。”

“勿急？”

曹洪脚一跺，恨不得拔剑砍了他：“你去看看城下，你看我们还能坚守到他来么？”

“这个……这个……”

“滚！”

曹洪一声大骂，使者赶紧连滚带爬跑了出去。

“来人！”

曹洪喝问：“范县那边说要派兵马来，兵马来了吗？”

“来了，来了……”

“哦，在哪里？”

曹洪眉毛一松，终于舒了口气。

“可是，已经被贼兵打回去了。”

“什么！”曹洪差点气得吐血：“拿我铠甲来，老子要跟他们拼了！”

※※※

范县。

“这可怎么办，如今东阿已经被刘备占了，曹纯将军也已经战死了。刘备的下一个目标就是我范县了。大家要拿拿主意。”

众人七嘴八舌。不停的吵吵着。程昱仍是一动不动。

旁边将军张横问道：“大人，你倒是不着急。”

“急有什么用？”

程昱长身而起：“所谓兵来将挡，水来土掩，车到山前必有路。大家不用着急。”

“兵来将挡？”

张横身子一激灵：“说来说去，那还不是要我们出去当炮灰么？”

程昱直接藐视了他一眼，回头问道：“廪丘那边怎么样？”

“廪丘？曹洪将军再次发来求助信，要我们增援他们。他说若是我们再不增援。只怕熬不过七八天了。”

众人脸色不好看了：“上次不是派五千兵马增援与他了么？可最后落得只剩了一千多回来。目下，别说他们能够撑几天了，只怕刘备大军一到，我等还不知道能撑几天呢！再说，这样左一派派右一派派，我范县也只剩了万余人马了，再这样下去，范县不都被人掏空了么？要是刘备大军来了，如何抵挡？程大人，可千万不能再分兵了。”

程昱却是极淡的说道：“再派五千。”

这下。众人轰然咂舌：“大人？”

程昱淡淡道：“已经失去了东阿，廪丘决不能再失了。这次。就由我亲自带兵去，诸位守城。”

众人更不干了：“范县之所以能够支撑到现在，那是因为有大人你在此镇守，要是大人都离开了这里，只怕范县旦夕不保！大人三思！”

程昱举起手来，道：“行啦！范县城墙数次被我加固，所募士兵又是本地壮丁，岂可轻易说下就下的，又不是豆腐渣？这样，我走后，张横将军代管范县，但千万记住一点，我没回来之前，切记不可轻易开城，更不可与敌作战！张将军，听清楚了吗？”

“诺！末将明白！”

张横只得上前领了命令。

程昱当即在校场召集了五千士兵，开了西门，直奔廪丘。

距离廪丘二十时，快马回报，廪丘已经被攻下，曹洪将军死于乱军。

程昱暗暗叹了口气：“看来，还是来迟了！”仰望着苍天，苍天无语。

最后一位曹姓将军也死了，是天不助曹啊。

程昱默哀一遍，下了马来，对着西面，拜了两拜：“将军走好！”随即骑上了马，率领大部往范县赶着。下午时候，离了范县尚有十里地时候，前方探马忽然报说，范县城外发生战事，将军张横领了三千人马出城，与敌大战，不幸身亡。目下，城下仍是一遍混乱。

程昱大骇，问道：“我走时不是特意吩咐张横不可随便出战的吗，如何不听我令？”

探马低头道：“贼人一天都在城下大骂，张横将军气不过，就带人马出城，故而……”

程昱鼻子一哼：“贼人骂战又不是一次两次，他如何忍不得？”

探马道：“平时有大人镇压着，故而张将军不敢乱来。可大人一走，他还怕谁，所以谁也劝不了啊。”

程昱眉头一皱：“废话少说，与我杀回城去！”

“诺！”

五千人马，在程昱的带领下，很快奔到了范县外围。程昱也知刘军已经攻到范县城下了，要是与他们争着进去，只怕谁也进不了城，就算城上肯放下吊桥，只怕自己大军进了城，也会将贼兵跟着带进城去。左右一琢磨，先不直接跟赵云人马接触，而是忽然杀到他们身后，冲进了他们大营。赵云、潘璋忽然得知后面大乱，也不知来了多少救兵，害怕被敌军夹击了，赶紧领了人马，向后冲杀而来。程昱听到他们回军了，也就赶紧撤了出去，从他门入了城。总算程昱来得及时，范县保了下来。

后数日，刘备将东阿整顿好，也就带着两万多大军，回合范县下。

范县目下虽然只有一万多人坚守，但程昱早在之前已经准备下了不少粮草，可够三年之用，而且范县城墙高大，刘备大军一时却也攻打不进。

双方一耗。看看一个月过去了。仍是没有一点进展。范县还在眼前。巍峨不倒！

驻扎范县城外的刘备不免头痛。