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话说曹操自破青州黄巾后，势力大增，又有贤才投效，治下日渐繁荣。

闲暇之余，曹操想起老父曹嵩，如今他也也算事业有成，思量着该尽尽孝心，于是命人去瑯琊郡接曹嵩来兖州享福。

曹嵩一家为避难隐居瑯琊郡中，接到曹操书信，自然欣喜不已，收拾妥当后，一家老小四十余人，外加百余随从，投奔曹操而来。

途经徐州。

此时，陶谦刚刚送走最后一批百姓，完成了和袁术的‘交易’。

听闻曹嵩欲往兖州，陶谦赶忙迎接，请入徐州款待。

陶谦本意是想向曹操示好，和袁术一场大战，徐州损兵折将，此时陶谦是怎么也不敢得罪曹操这个强邻，否则曹操、袁术南北夹击，他可就真没活路了。

热情的招待了曹嵩一家，数日后，陶谦亲自送出城，

未免发生意外，陶谦特命都尉张闿领兵五百护送曹嵩，却不想这一道命令，最后竟然酿成大祸。

张闿出身黄巾贼寇，勉强归附陶谦，但贼心不改，见曹嵩携带财物甚多，顿时起了歹心，趁夜将曹嵩一家全部斩杀，取了财物，向南逃去。

曹嵩随从有人逃脱，飞马报知曹操。

得知老父身死，曹操哭倒在地。

不用说，父仇不共戴天，曹操没有丝毫犹豫，直接起兵杀奔徐州而来，同时下令众军，凡得城池，将城中百姓尽皆屠戮，以奠亡父。

曹操想的很好，可惜曹军一路行来，所遇百姓甚少，百里之内几乎不见人烟。

仿佛一拳打在棉花上，曹操郁闷不已。

“徐州富庶，人口怎会如此稀少？”曹操疑惑不已。

此次出征，曹操只带了郭嘉一名谋士，荀彧、程昱留守兖州，至于戏忠，则是患病未能相随。

曹操将疑惑告知郭嘉。

郭嘉早已看出此疑点，为此还特意去各处村落观察过，残留的痕迹证明百姓离去未久，可如此却是令郭嘉更为困惑。

“此事颇为诡异，嘉也不好妄下结论。”郭嘉对曹操说道。

曹操听了，心中微微有些后悔，早知如此，就该留下个别百姓询问一番，如今杀的一个不留，想要了解详情也是不行。

这时，只见夏侯惇一身戎装走了进来，对曹操道：“大兄！陶谦老儿早有准备，我等四处搜寻，也不见一个人影。”

这些日子，曹军四处寻找徐州百姓踪迹，可惜却一无所获，除了开始时杀了数百余人，接下来几天，他们加起来也没遇见十个人。

说者无意，听着有心，夏侯惇之言，令曹操暗暗生疑。

“莫非陶谦早欲图谋吾父？因此早有准备？”如果陶谦早早就开始图谋曹嵩，为了防备曹操报复，确实可能将百姓提前迁走。

曹操本性多疑，越想越有可能。

“可恶！陶谦老贼，想不到你竟真的欲害吾父，原本吾心中尚有一丝愧疚，如今看来你却是罪有应得！”一开始，曹操也清楚其父并非陶谦所害，只不过他对徐州垂涎三尺，因此才咬住陶谦不放，其本意却是想取徐州。

正因如此，曹操对陶谦还是存有一丝愧疚。

可经夏侯惇‘点醒’，曹操心中愧疚顿时荡然无存，只剩下切齿之恨。