酉时末刻，厢房里各处的三彩烛台皆已点亮，白蜡尖上明晃的幽蓝烛光，映得人心阴晴不定，刚用过晚膳不多时，茹娘便因白日里玩得辛苦，偎在林氏怀里睡着了。

林氏将茹娘抱至幔帐箱床里，自己回到了食案前，郁郁地看着早已冷凝的杏酪粥，吩咐侍婢将食案撤去，又是生气又是担心地埋怨道，“这都过酉时了，如何你们阿爷还未回来。”

阿爷下衙后一向是直接回府的，鲜少在外逗留和应酬，过酉时各处坊市会闭门，而阿爷又无夜行令，温荣也担心再迟会出事。

就在温荣犹豫是否要去大房取国公府的夜行令，再差一两名小厮去寻阿爷时，外间婢子来传，说是大夫人来了……

方氏一进屋便瞧见面带郁色的林氏，忙关心地问是不是身子不舒服。

林氏实诚地应道，“劳烦大嫂费心了，我自是无事，只是离下衙有两个时辰，这城南都到城东了，可珩郎还未回府。”

方氏听了缘由掩嘴一笑，热心地说道，“妹妹这是自寻烦恼么，男人有几个是能天天准时回家的，你看你大哥，不也没回来么。”

“这……”，林氏垂眸不知说什么，心里却不是滋味，大房里姬妾众多，方氏却无怨言只安心料理中馈，如此与大嫂比，倒是她心胸窄狭了。

方氏见林氏确实难宽心，心里一动，眼眸微合，好心地说道，“若是妹妹真放心不下，我这就遣了府里的小厮，到各处去寻一寻可好。”

林氏感激地看着方氏，忙不迭地向方氏道谢，虽今日东市太子一事令林氏对大房有所戒备，可此时大嫂肯主动相助，林氏又觉得或许是自己多心了。

而温荣听了心却咯噔一响，只觉得不妥，男子在外与朋友吃酒作诗夜深不归，不过是寻常事，若大伯母真令府里数十小厮出去找寻，作出如此大的动静弄得人尽皆知，只会叫他人当做了笑话看，说不得还会传出阿爷畏妻、阿娘善妒的恶名。

温荣望着此时将大伯母视作恩人的阿娘，无奈地摇了摇头，说道，“阿娘，儿倒是觉得大伯母说的有理呢，阿爷哪能日日下衙便准时回府呢，京里人事要比杭州郡复杂了，若是我们小题大做，兴师动众叫了人去寻，搅扰了已歇息的祖母岂不欠妥。”

林氏愣怔片刻，虽心烦拿不定主意，可细想来温荣的话似乎更有道理，只得绞着帕子，讪讪地婉拒了方氏的好意。

温荣又笑着说道，“只是如此干等确实心焦，不如还是与大伯母拿了夜行令，差一两名小厮沿阿爷下衙回府的路瞧瞧去，若是有需要的，亦可帮衬则个。”

温荣明说至此，纵是方氏心有不甘，也只能作罢，只面容和善地顺水做个好人，命人取了夜行令交予温景轩打点。

方氏不一会便耐不住询问了林氏今日去东市可有见着新鲜玩意，林氏只照白日里温荣的叮嘱，只字不提太子与祺郎的事。

方氏见问不出什么，不免诧异和失望，而林氏又因珩郎迟迟未归，意兴疲懒不愿多聊，方氏觉得再留西苑也没多大意思了，遂起身告辞……